Gaz lacrymogène, quel impact sur la santé ?
Points clés :
- Des effets immédiats : irritations des yeux, de la peau et des voies respiratoires, toux et difficultés respiratoires.
- Des conséquences possibles à long terme : une exposition répétée ou à forte concentration peut entraîner des troubles persistants.
- Des risques multiples pour la santé : problèmes respiratoires, troubles neurologiques, réactions cutanées et complications oculaires.
- Des interrogations sur la santé des femmes : des troubles menstruels et gynécologiques sont rapportés.
- Les bons réflexes après exposition : s'éloigner de la zone contaminée, rincer abondamment les yeux et la peau à l'eau claire et consulter en cas de symptômes importants. En cas de difficulté respiratoire, appeler le 15 ou le 112.
Peu d’études en France nous démontrent les effets néfastes du gaz lacrymogène sur la santé à long terme. Utilisé depuis la première guerre mondiale, le gaz CS ou 2-chlorobenzylidène malonitrile a été synthétisé en 1928 par des chimistes américains Ben Corson et Roger Stoughton, dont il porte les initiales (CS), pour être moins toxique mais plus irritant.
Il est de nos jours employé dans de nombreuses manifestations par les forces de l’ordre pour neutraliser les « dérapages », grâce à ses propriétés irritantes et incapacitantes sur les yeux. Le gaz lacrymogène provoque des effets multiples aussi bien sur la santé des manifestants que des policiers ou des habitants des quartiers exposés.
Quels sont les effets immédiats ?
Le gaz lacrymogène est composé de produits chimiques qui provoquent une irritation des yeux (sensation de brûlure, larmoiement et fermeture des yeux) et de la gorge (toux, difficulté à respirer). Une irritation de la peau peut aussi survenir, ainsi que des phases de panique, de stress ou d’anxiété.
Ces effets apparaissent rapidement, en moins de 10 à 30 secondes et disparaissent entre 15 à 30 minutes après l’arrêt de l’exposition, en général.
À retenir
Si vous avez soudainement des troubles liés au gaz lacrymogène ou si vous avez du mal à respirer, c’est une URGENCE ABSOLUE.
Appelez le 15 ou allez aux urgences dès les premières minutes pour limiter les risques !
Quels sont les effets à long terme ?
Si rien ne prouve que le gaz lacrymogène est dangereux à long terme sur la santé, une étude, publiée par l’Association française de Toxicologie-Chimie en 2020, montre que l’utilisation répétée de ce gaz peut avoir des réactions nocives sur la santé. Ce rapport met également en avant qu’il a des conséquences sur la santé même 6 heures après l’exposition.
— Des désagréments temporaires
Plusieurs témoignages de manifestants recensent des effets tels que la fatigue, des infections pulmonaires et des problèmes neurologiques plusieurs jours, voire plusieurs semaines après les manifestations.
Les personnes se plaignent également de maux de tête et de ventre, de vomissements. Certains n’arrivent pas à manger pendant plus d’une semaine et perdent du poids. D’autres ont la bouche et les yeux irrités pendant plus de 2 semaines.
A faibles concentrations, les effets du gaz lacrymogène sont considérés comme temporaires.
— Un impact sur les voies respiratoires
En revanche, à concentrations plus élevées, des lésions permanentes du système respiratoires peuvent être causées.
Les bronches et les poumons sont particulièrement touchés et certains font des bronchites qui peuvent durer 3 semaines.
Pour les asthmatiques, les crises sont difficiles à gérer car la ventoline écarte les bronches et accentue les effets de gaz.
— Des troubles neurologiques et gynécologiques
Certains se plaignent également de forte fatigue, de troubles du sommeil, de maux de jambes ou de crampes qui les handicapent plusieurs semaines. D’autres ont la gorge irritée, des saignements de nez mais aussi des problèmes neurologiques comme une mauvaise coordination des mouvements, des vertiges et des sensations de désorientation.
Certaines femmes parlent de troubles gynécologiques. Certaines évoquent l’interruption de règles de plusieurs jours, voire de deux ou trois mois. D’autres des retours de règles alors qu’elles sont ménopausées.
AESIO MUTUELLE
Quels remboursements chez le gynécologue?
Avoir une complémentaire santé qui complète les remboursements de l'Assurance Maladie Obligatoire vous permettra d’avoir un suivi régulier et de pouvoir choisir au besoin, un médecin conventionné de secteur 2 sans avoir à vous préoccuper du dépassement d’honoraires.
Gaz lacrymogènes et santé des femmes : des questions encore en suspens
Certaines femmes exposées aux gaz lacrymogènes rapportent des troubles menstruels tels que des saignements inhabituels ou des règles plus abondantes, des saignements inhabituels, des douleurs menstruelles accrues ou des retards de règles.
En France, le collectif « Lacrymos de sang » a recueilli plus de 8 000 témoignages évoquant ce type de symptômes après une exposition aux gaz lacrymogènes.
Des signalements de crampes utérines et de douleurs ovariennes, de complications de grossesse, voire des fausses couches, ont également été rapportés.
À ce jour, les effets irritants des gaz lacrymogènes sur les yeux, la peau et les voies respiratoires sont bien documentés. En revanche, les connaissances scientifiques concernant leurs effets potentiels sur la santé reproductive méritent une attention particulière.
Par mesure de précaution, les femmes enceintes ou présentant une sensibilité respiratoire particulière devraient éviter autant que possible toute exposition aux gaz lacrymogènes.
— Les autres effets
Outre les effets cités ci-dessus, des éruptions cutanées, des érythèmes et des dermatites peuvent apparaitre dans les 6 heures qui suivent une exposition, des cloques, des bulles, de l’œdème et de l’eczéma pour lesquels il a fallu plus de temps pour guérir.
De la tachycardie et de l’hypotension ont été observés. Certains ont même ressenti des douleurs thoraciques.
Des dommages au niveau des yeux peuvent aller jusqu’à la perforation de la cornée, surtout dans les cas où le gaz est tiré à courte distance.
Que faire en cas d’exposition ?
Les ophtalmologues conseillent de ne pas vous frotter les yeux et d’éviter de vous essuyer avec les manches car vous risquez d’étaler le produit sur le visage, de rincer abondamment les parties touchées avec de l’eau (yeux et peau), de laisser les zones atteintes à l’air libre et si vous portez des lentilles il est important de les enlever après vous êtes lavé les mains.
Si vos vêtements sont imbibés retirez-les en protégeant votre tête, enfermez les dans un sac et lavez-vous les cheveux soigneusement avec un shampoing. Si vous vous trouvez à l’intérieur, ouvrez les portes et les fenêtres afin d’aérer.
AESIO MUTUELLE
Quels remboursements chez l'ophtalmologue ?
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Conseils pour restreindre les effets si vous risquez d’être exposé.
Pour vos yeux :
Évitez de porter des lentilles de vue. Le gaz peut se coincer sous les lentilles et endommager la vue. En cas d'exposition aux gaz avec des lentilles, il est conseillé de les faire retirer rapidement par quelqu'un dont les mains n'ont pas été contaminées par le gaz.
Pour votre peau :
Évitez d’enduire votre peau de crème ou de corps gras qui fixent les gaz sur la peau. Lavez-vous le visage et les vêtements avec du savon, il aide à la dissolution des graisses dans l’eau et empêche les gaz de se fixer.
Les lunettes de ski ou de plongée (piscine) protègent efficacement les yeux et le masque de chirurgien le bas du visage. Vous pouvez également porter un foulard imbibé de vinaigre ou de citron sur le visage pour mieux respirer car l'acidité filtre les gaz.
La meilleure des protections reste bien sûr le masque à gaz, mais considéré comme une arme dans beaucoup de pays, son utilisation est interdite sans autorisation.
Les gaz étant, en règle, plus lourd que l'air, il vaut mieux essayer de vous surélever si possible.
Le rapport de l’Association de Toxicologie-Chimie de Paris souligne ainsi qu’il est urgent que les gouvernements qui utilisent des gaz CS prennent des décisions allant dans le sens de la protection de la santé publique.
FAQ – Gaz lacrymogène : quel impact sur la santé ?
Le gaz lacrymogène provoque principalement des irritations des yeux, de la peau et des voies respiratoires. Il peut entraîner des sensations de brûlure, des larmoiements, une toux, des difficultés à respirer, ainsi que des réactions de stress ou de panique. Ces symptômes apparaissent généralement en quelques secondes et disparaissent le plus souvent entre 15 et 30 minutes après la fin de l’exposition.
Les effets à long terme du gaz lacrymogène restent encore peu documentés. Toutefois, des études et des témoignages rapportent des symptômes pouvant persister plusieurs jours, voire plusieurs semaines : fatigue, maux de tête, troubles digestifs, irritations persistantes ou problèmes respiratoires. Une exposition répétée ou à forte concentration pourrait notamment entraîner des complications plus importantes.
Oui. Le gaz lacrymogène irrite les bronches et les poumons et peut provoquer une toux, des difficultés respiratoires ou des bronchites prolongées. Les personnes asthmatiques ou souffrant de maladies respiratoires sont particulièrement vulnérables, car l'exposition peut aggraver leurs symptômes.
Certaines femmes exposées rapportent des troubles menstruels : règles irrégulières, saignements inhabituels, douleurs pelviennes ou retards de règles. Des témoignages évoquent également des complications de grossesse. Toutefois, les connaissances scientifiques restent prudentes et aucun lien de causalité direct entre l'exposition aux gaz lacrymogènes et ces troubles n'a été démontré à ce jour.
Il est conseillé de s'éloigner de la zone contaminée, de ne pas se frotter les yeux et de rincer abondamment les yeux et la peau à l'eau claire. Il faut également retirer les vêtements contaminés, les placer dans un sac fermé et laver soigneusement ses cheveux avec du shampoing. En cas de difficultés respiratoires, de douleurs thoraciques ou de symptômes importants, contactez immédiatement le 15 ou le 112.
Pour limiter les risques, évitez de porter des lentilles de contact et des produits gras sur la peau. Privilégiez des vêtements couvrants et des lunettes de protection adaptées. En cas d'exposition, éloignez-vous rapidement de la zone concernée et rejoignez un endroit bien ventilé. Les personnes enceintes ou souffrant de sensibilités respiratoires doivent, par précaution, éviter autant que possible toute exposition.
Ce qu'il faut retenir sur les gaz lacrymogènes
Le rapport de l’Association de Toxicologie-Chimie de Paris souligne ainsi qu’il est urgent que les gouvernements qui utilisent des gaz CS prennent des décisions allant dans le sens de la protection de la santé publique.
