Quels sont les traitements médicaux de la ménopause ?

Qu’est-ce que la ménopause ? 

À la naissance, chaque femme possède un stock limité de follicules ovariens : ces petites cavités renferment chacune un ovocyte, forme précoce de l’ovule. À partir de la puberté, un follicule ovarien produit à chaque cycle menstruel un ovule mature à partir de son ovocyte. Lorsqu’il n’y a plus suffisamment de follicules ovariens fonctionnels, l’ovulation n’est plus possible et les règles cessent définitivement. Les productions de progestérone puis d'estrogènes baissent et s'arrêtent : la procréation n’est plus possible.

La ménopause survient généralement entre 45 et 55 ans, avec une moyenne autour de 50 ans, mais elle peut apparaître plus tôt — dès 40 ans — ou plus tard, après 55 ans. Elle est médicalement confirmée après 12 mois consécutifs sans menstruations.

Quels sont les changements dus à la ménopause ? 

Les changements dus à la ménopause sont principalement d’origine hormonale. Ils se traduisent par un ensemble de symptômes appelés troubles climatériques, qui peuvent varier en intensité d’une femme à l’autre :

• Des bouffées de chaleur, accompagnées parfois de frissons, tremblements, palpitations ou sueurs ;

• Des sueurs nocturnes, parfois accompagnées de bouffées de chaleur ;

• Une augmentation des infections urinaires, des fuites involontaires d’urine et une envie fréquente d’uriner ;

• Une sécheresse vulvovaginale, pouvant altérer la vie intime ou favoriser l’apparition d’une vaginite.

Ces troubles apparaissent généralement de manière progressive. La ménopause se déroule en plusieurs étapes : d’abord la pré-ménopause, ou péri-ménopause, marquée par des cycles menstruels irréguliers et l’intensification des symptômes ; puis la ménopause, confirmée après douze mois sans règles.

D’autres symptômes sont parfois ressentis, tels que des maux de tête, une fatigue, des troubles du sommeil, une irritabilité ou de l’anxiété, ainsi que des douleurs articulaires.

Une fois installée, la ménopause peut également favoriser d’autres problèmes de santé :

• Perte de densité osseuse menant à une ostéopénie ou à une ostéoporose ;

• Augmentation du risque cardiovasculaire ;

• Vieillissement accéléré de la peau, chute de cheveux et apparition possible d’une pilosité excessive ;

• Prise de poids liée à une augmentation des tissus graisseux et à une baisse de la masse musculaire.

Quels traitements médicaux existent pour accompagner la ménopause ?

La ménopause ne nécessite pas systématiquement un traitement médical. Certaines femmes vivent cette étape avec peu de désagréments, tandis que d’autres ressentent des symptômes plus marqués, susceptibles d’impacter leur quotidien, leur sommeil, leur vie sociale ou professionnelle. Heureusement, des solutions thérapeutiques permettent de soulager ces troubles et d’améliorer significativement la qualité de vie.

Quand envisager un traitement médical de la ménopause ?

Les manifestations liées à la ménopause peuvent devenir envahissantes ou pesantes, notamment lorsqu’elles perturbent votre confort au quotidien :

• Des bouffées de chaleur qui surviennent plusieurs fois par heure, y compris la nuit, peuvent entraîner des insomnies et une fatigue chronique ;

• Une sécheresse vaginale sévère peut provoquer des douleurs pendant les rapports et une gêne quotidienne ;

• Des troubles de l’humeur, comme l’irritabilité ou l’anxiété, peuvent affecter les relations sociales ou professionnelles ;

• Une perte de densité osseuse favorisée par la ménopause augmente le risque de fracture ;

• Une prise de poids rapide ou la diminution du tonus musculaire peuvent nuire à l’estime de soi.

Le recours à un traitement médical n’est pas systématique. Nous vous conseillons néanmoins de consulter votre médecin traitant ou votre gynécologue si les symptômes ressentis ont un retentissement sur votre qualité de vie, votre activité professionnelle ou votre état de santé général.

Le traitement hormonal de la ménopause (THM)

Prescrit par votre médecin traitant ou votre gynécologue, le traitement hormonal de la ménopause soulage les symptômes modérés à sévères de la ménopause. Ce médicament associe un œstrogène et un progestatif (progestérone naturelle ou dérivé proche), destinés à compenser la baisse naturelle de ces hormones féminines. Il est prescrit aux femmes : 

• Dont les troubles climatériques altèrent la qualité de vie ;

• Confrontées à une ménopause précoce, jusqu’à l’âge de la ménopause naturelle (environ 50 ans) ;

• Présentant un risque avéré de perte de densité osseuse pouvant conduire à une ostéoporose.

Ce traitement est généralement contre-indiqué chez les femmes avec un antécédent de cancer du sein, de l’endomètre ou de l’ovaire ou d'accident vasculaire cérébral, sauf avis médical contraire.

Des traitements locaux contre la sécheresse vaginale

Des traitements locaux luttent efficacement contre la sécheresse vaginale induite par la ménopause :

• Solutions hydratantes et lubrifiantes, disponibles en vente libre en pharmacie ;

• Traitements hormonaux à base d’œstrogènes, sous forme d’ovules, de crèmes ou d’anneaux.

Ces traitements peuvent aussi réduire les risques de cystites, de vaginites et d’envies fréquentes d’uriner. Nous vous invitons à demander conseil à votre médecin traitant, à votre gynécologue ou à votre pharmacien.

Des traitements contre les maladies associées à la ménopause

La ménopause peut augmenter le risque de survenue d’autres maladies. Un suivi médical adapté prévient ou prend en charge ces conséquences.

L’ostéoporose peut être prise en charge par différents médicaments. Certains favorisent la formation de tissu osseux, tandis que d’autres visent à ralentir la perte de masse osseuse. Selon leur mécanisme d’action, certaines molécules ciblent des zones spécifiques du squelette, comme les vertèbres ou le col du fémur.

Les complications cardiaques peuvent être prévenues avec la prescription d’un traitement contre une éventuelle hypertension artérielle ou une hypercholestérolémie. 

Quelle que soit votre situation et votre état de santé, parlez-en à votre médecin traitant pour faire un point sur les solutions thérapeutiques qui s’offrent à vous.

Une hygiène de vie adaptée pour mieux vivre sa ménopause

En complément d’un éventuel traitement médical, une hygiène de vie adaptée vous aidera également à mieux supporter les symptômes, à préserver votre équilibre et à prévenir certaines complications comme l’ostéoporose, le surpoids ou les troubles cardiovasculaires.

Adopter une alimentation équilibrée

Les besoins nutritionnels évoluent avec l’âge, et encore davantage à la ménopause. Une alimentation variée et adaptée présente de nombreux bénéfices pour votre santé. Vous devez notamment veiller à augmenter votre consommation de protéines,  afin de lutter contre la perte musculaire et booster votre métabolisme.

Les apports en calcium, en magnésium et en vitamine D, avec la consommation de produits laitiers, amandes, sardines, œufs, poissons gras, protègent votre santé osseuse, tandis que les aliments riches en fibres, en antioxydants et en phytoestrogènes (attention toutefois en cas d’antécédents de cancer hormono-dépendant, une vigilance s’impose. Parlez-en à votre médecin traitant. Il s’agit notamment des fruits, des légumes, les légumineuses, des graines de lin et du soja, qui contribuent à l’amélioration de votre transit intestinal, favorisent la satiété et aident à réguler la glycémie.

À l’inverse, la consommation de sucres rapides, de graisses saturées et d’alcool peuvent accentuer les bouffées de chaleur, favoriser la prise de poids et augmenter votre taux de mauvais cholestérol (LDL).

Soulager les symptômes grâce à la phytothérapie

La phytothérapie peut offrir un soulagement à certaines femmes ménopausées qui souhaitent atténuer leurs symptômes sans recourir à un traitement hormonal. Plusieurs plantes sont traditionnellement utilisées pour leurs propriétés œstrogéniques (attention à nouveau si vous avez des antécédents de cancer homono-dépendant) ou régulatrices du système nerveux, mais leur efficacité est variable selon les profils, et si certaines études suggèrent des effets bénéfiques, les résultats restent modestes et non généralisables.

Vous pouvez demander conseil à votre pharmacien. Il saura vous orienter vers les bonnes préparations, et vous alerter sur d’éventuels risques d’interactions médicamenteuses ou de contre-indications.

Pratiquer une activité physique régulière

L’activité physique joue un rôle essentiel, tant pour le corps que pour l’esprit. Elle aide à maintenir la masse musculaire, à lutter contre la prise de poids fréquente à la ménopause, à préserver la densité osseuse et à réduire le risque cardiovasculaire.

L’Organisation mondiale de la santé  recommande de pratiquer au moins 2h30 d’activité physique d’intensité modérée par semaine, par périodes d’au moins 10 minutes. Parmi les activités recommandées : marche rapide, natation, vélo, yoga ou exercices de renforcement musculaire.

Préserver sa santé mentale et émotionnelle

La ménopause peut s’accompagner de troubles de l’humeur, d’anxiété ou d’une baisse de moral. Il est important de ne pas rester seule face à ces émotions, qui peuvent être amplifiées par les bouleversements hormonaux. 

La communication est la clé de votre bien-être psychologique. Vous pouvez exprimer ce que vous ressentez à vos proches, dans un groupe de parole, ou consulter votre médecin traitant ou un psychologue pour bénéficier d’un soutien adapté. 

Des techniques de relaxation, comme la méditation, la sophrologie ou la respiration consciente, aident à gérer le stress et à favoriser un bon sommeil.

Un rythme de vie régulier contribue à votre bien-être, avec des heures de coucher et de lever régulières, des moments de détente et des activités sociales enrichissantes. 

La solitude peut accentuer les troubles émotionnels. S’investir dans une association ou faire du bénévolat peut contribuer à restaurer un sentiment d’utilité et à maintenir un lien social.

Toutes les femmes passeront par l’étape de la ménopause mais il est possible d’agir pour la vivre au mieux, en trouvant des solutions pour lutter contre les symptômes qui peuvent affecter notre quotidien. Il est important de briser les tabous : ensemble, apprenons à mieux vivre ce passage incontournable et naturel dans la vie d’une femme !