Les bienfaits de la gratitude sur le bonheur

Nous l’employons quotidiennement, parfois sans même nous en rendre compte, mais connaissons-nous les bienfaits qu’un simple « merci » peut vous apporter ? À l’occasion de la Journée mondiale du merci, le 11 janvier, AÉSIO mutuelle vous dévoile les effets positifs de la gratitude sur votre bien-être physique et mental.

Dire merci, est-ce de la gratitude ?

Une définition simple est-elle possible ?

Selon le dictionnaire Larousse, la gratitude est la « reconnaissance pour un service, pour un bienfait reçu, un sentiment affectueux envers un bienfaiteur ». Il s’agit d’apprécier un cadeau reçu, que celui-ci soit un bien matériel ou un bien immatériel (un coup de main, un soutien moral…).

Dire « merci », est-ce de la gratitude ? Pas forcément ! Si vous remerciez quelqu’un qui vous tient la porte, ce n’est qu’un simple remerciement. La politesse est l’expression d’un comportement social indispensable dans toute société civilisée mais ne relève pas des sentiments ou des émotions. Si vous remerciez quelqu’un qui vous a rendu un service qui vous a sincèrement touché, il s’agit alors de gratitude. Loin d’être un « merci » de politesse, la gratitude est un sentiment plus profond, plus sincère, qui vient du cœur. Elle est un élément essentiel au bien-être et au bonheur, pour l’esprit comme pour le corps..

Un cycle de bienveillance

Selon Robert Emmons, chercheur, psychologue américain et auteur du livre Merci ! - Quand la gratitude change nos vies, la gratitude permet de « détourner l’attention du moi, de la diriger davantage vers les autres et ce qu’ils nous procurent ». Dans une société parfois égocentrée, ressentir de la gratitude c’est accepter que l’on a besoin de quelqu’un d’autre. C’est prendre le temps de ralentir et de se focaliser sur le positif qui se trouve autour de nous plutôt que sur ce qui nous manque.

La gratitude se caractérise ainsi par une émotion positive qui fait du bien à la personne qui la reçoit mais aussi à son entourage : lorsque l’on est reconnaissant, un bien-être profond nous envahit, et on a à notre tour tendance à propager de la gratitude autour de nous. Un cycle de bienveillance s’enclenche.

Les bienfaits profonds et durables de la gratitude

Au-delà des bienfaits évidents de rendre service autour de soi, la gratitude déclenche de nombreux bienfaits sur votre santé mentale. Elle:

Active les neurotransmetteurs qui produisent la dopamine et la sérotonine, les hormones du bonheur;
Diminue le taux de cortisol, ce qui réduit le stress et les symptômes de la dépression;
Améliore vos relations sociales : vous communiquez mieux vos émotions, ce qui encourage des relations sociales plus fortes et améliore l’estime de soi.

Ressentir de la gratitude a des conséquences physiques et mentales importantes : en relâchant les molécules liées au contentement, vous obtenez un meilleur sommeil, avez tendance à être moins malade et ressentez un bien-être profond.

La plasticité du cerveau permet de créer à moyen et à long terme de nouveaux circuits neuronaux. Les pensées positives changent durablement vos schémas mentaux et votre regard sur le monde.

Les résultats de différentes études scientifiques confirment le lien entre les pensées positives et une amélioration de la santé, du bien-être et de la qualité de vie. Une étude de l’Université de Californie à San Diego dirigée par le Pr Paul Mills montre par exemple les bénéfices de la gratitude pour le cœur chez les insuffisants cardiaques.

Les bienfaits de la gratitude au travail

La gratitude a-t-elle sa place dans le monde professionnel ? Plus que vous ne le pensez ! Selon Adam Grant et Francisco Gino, des chercheurs ayant étudié les effets de la reconnaissance sur la motivation au travail, la gratitude serait liée à 50 % de motivation supplémentaire chez les participants interrogés.

Lorsque les salariés sont appréciés pour leur travail, ils se sentent plus impliqués et améliorent leurs performances. Les bénéfices sont nombreux :

Développement de la confiance et du bien-être ;
Renforcement du sentiment d’appartenance à une équipe ;
Génération de l’engagement des équipes ;
Diminution de certains risques psychosociaux ;
Augmentation de la motivation et de la productivité.

Le monde de l’entreprise a tout à gagner à favoriser un management qui reconnaît la valeur et l’implication de chacun, fondé sur le respect et l’expression de pensées bienveillantes.

AÉSIO mutuelle

Nos engagements mutuels

Colorer le monde avec notre style bien à nous et construire un avenir qui nous ressemble, ça se fait ensemble, avec toutes nos différences, nos personnalités propres, dans la tolérance et la confiance, autour de notre projet solidaire et engagé.

« Merci », un petit mot aux grands pouvoirs

Maintenant que vous connaissez les bienfaits d’un « merci » plein de sincérité, apprenez à développer la gratitude et soyez reconnaissant de ce que vous avez avant de regarder ce qu’il vous manque. Vous aurez ainsi tendance à observer plus facilement le positif dans votre vie au lieu de retenir les éléments négatifs qui peuvent la traverser.

Attention toutefois, comme nous l’avions vu dans l’article "La psychologie positive", ressentir de la gratitude et la diffuser autour de soi ne signifie pas que vous devez constamment aller bien et tout prendre positivement. Vous avez le droit d’aller mal, de vous sentir triste, malheureux.

AESIO MUTUELLE

Quand consulter un psychologue ?

Le bien-être psychique fait partie intégrante de la santé et mobilise, plus que jamais, l'attention des pouvoirs publics. Si vous ressentez des difficultés passagères, du stress ou de l’anxiété, si vous traversez une période de mal-être, un suivi psychologique peut être utile ou nécessaire.

Des exercices pour exprimer sa gratitude

Vous ne savez pas par où commencer ou comment exprimer votre gratitude ? Voici quelques exercices à mettre en pratique au quotidien !

1. Le journal de gratitude

Robert Emmons recommande de noter dans un carnet les choses positives qui se sont déroulées dans la journée. Vous ne le verrez peut-être pas dans une journée qui n’a rien d’exceptionnel à vos yeux, mais il existe toujours des choses dont vous pouvez être fier ou reconnaissant.

Pour certains, il s’agira d’une mission bien menée au travail, d’un loisir enfin commencé, d’un câlin reçu ou d’une personne dans votre vie qui vous a rendu service. Pour d’autres, réussir à sortir du lit sera déjà une grande victoire… Et c’est très bien aussi ! Ne vous mettez pas la pression et ne vous comparez pas : votre journal de gratitude n’appartient qu’à vous et chaque chemin est différent.

2. Le bocal de gratitude

Récupérez un bocal que vous avez chez vous et placez-le sur votre table de chevet. Préparez ensuite le matériel dont vous avez besoin : des feuilles (blanches ou colorées), des stylos, mais aussi des stickers, paillettes, rubans, etc si vous voulez personnaliser encore plus vos créations.

Tous les soirs, avant de vous coucher, écrivez sur 3 bandes de papier 3 choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant dans votre journée : un câlin fait par votre enfant, un message envoyé par un ami, le « merci » sincère d’un collègue...
Vous verrez ainsi le bocal se remplir jour après jour et pourrez, en cas de « coup de blues », piocher dedans pour vous souvenir de ces bons moments !

3. Dire merci spontanément

N’attendez pas de grandes occasions pour remercier votre entourage ! Un « merci » spontané et qui vient du cœur est parfois difficile à prononcer, car nous ressentons une pudeur à nous ouvrir aux autres et à leur montrer qu’ils nous sont importants. Ne vous bridez plus et exprimez votre gratitude au quotidien : vous vous ouvrirez à un monde plus positif, et vous améliorerez vos relations sociales, familiales, amicales ou professionnelles.

Participez au cycle de bienveillance en propageant un peu de gratitude autour de vous !