Ce qu’il faut savoir sur l’appendicite
Qu’est-ce que l’appendicite ?
L’appendice désigne un petit organe en forme de poche, situé à la jonction entre l’intestin grêle et le côlon. L’appendicite aiguë correspond à son inflammation brutale. Bien que cet organe n’ait pas de fonction vitale connue, son inflammation nécessite une prise en charge rapide pour éviter des complications graves.
La crise d’appendicite est généralement déclenchée par une obstruction de l’appendice, souvent due à un amas de selles, un corps étranger, une compression extérieure (ganglions, endométriose...), une infection ou un épaississement des tissus lymphatiques.
Les 4 symptômes principaux de l’appendicite
Les symptômes de l’appendicite évoluent rapidement en quelques heures ou quelques jours. Voici les principaux signes qui doivent vous alerter :
Douleur abdominale localisée à droite : d’abord diffuse autour du nombril, elle migre généralement vers le bas de l’abdomen, du côté droit. Cette douleur s’accentue en marchant, en toussant ou en se redressant.
Fièvre modérée (entre 37,5 °C et 38,5 °C).
Nausées, vomissements et perte d’appétit.
Troubles digestifs : ballonnements, constipation ou parfois diarrhée.
Chez les enfants et les personnes âgées, les symptômes peuvent être moins spécifiques, rendant le diagnostic plus difficile.
Quelles sont les complications possibles ?
Si elle n’est pas prise en charge rapidement, l’appendicite peut entraîner des complications graves :
La péritonite : dans ce cas, l’appendice se rompt. Le contenu infecté peut alors se répandre dans la cavité abdominale, provoquant une inflammation généralisée. La péritonite est une urgence vitale.
Un abcès abdominal : accumulation de pus autour de l’appendice.
Ces complications nécessitent une prise en charge chirurgicale et parfois des soins intensifs.
Que faire en cas de doute ?
Si vous ressentez une douleur abdominale inhabituelle, accompagnée des symptômes décrits, il est essentiel de consulter rapidement. Contactez votre médecin traitant, qui pourra évaluer votre état et, si nécessaire, vous orienter vers des examens complémentaires (prise de sang, échographie ou scanner).
Vous pouvez également consulter un médecin à distance. En savoir plus
Si les douleurs sont fortes et/ou si vous ne parvenez pas à contacter un médecin, appelez un service d’urgence (le 15 en France ou le 112 dans un autre pays d’Europe) ou rendez-vous dans l’hôpital le plus proche de chez vous.
Que faire une fois le diagnostic établi ?
En cas de diagnostic d’appendicite, la prise en charge est généralement chirurgicale, avec une appendicectomie. Cette intervention, souvent réalisée par cœlioscopie, est rapide et permet une récupération en quelques jours dans la plupart des cas.
De plus en plus souvent aujourd’hui, un traitement antibiotique est proposé dans le cas d’une appendicite simple. L’ablation de l’appendice étant réservée aux cas les plus graves. Grâce aux progrès de l’imagerie médicale et les outils de diagnostic, il est possible effectivement de distinguer les appendicites simples des compliquées.
L’appendicite est une affection courante, mais son évolution peut être imprévisible. N’attendez pas que les symptômes s’aggravent. Une prise en charge précoce permet d’éviter des complications et de retrouver rapidement votre bien-être.
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Quelques chiffres
L’appendicite est une affection relativement courante, avec une prévalence entre 10 et 30 ans. Selon les estimations :
Près d’1 personne sur 10 sera touchée par une appendicite au cours de sa vie ;
En France, plus de 80 000 appendicectomies ont été recensées en 2012, contre 270 000 en 1986 ;
2 pics de fréquence son observés : chez les 10-14 ans et les 25-34 ans.
Sources : l’Académie nationale de chirurgie (rapport 2014), Assurance maladie
À noter : la baisse du nombre d’appendicectomies s’explique par le recours croissant au traitement par des antibiotiques.
Vous avez désormais toutes les clés pour savoir comment réagir en cas de doute !
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