Les troubles de l’humeur : comprendre, reconnaître et agir

Qu’est-ce qu’un trouble de l’humeur ?

Les troubles de l’humeur sont des affections psychologiques marquées par des changements profonds et durables de l’état émotionnel. Cela va bien au-delà des variations d’humeur que chacun peut connaître. Ces troubles entraînent des perturbations qui affectent les relations, le travail et le bien-être sur le long terme.

Les principaux troubles de l’humeur :

• La dépression : C’est l’une des formes les plus courantes de trouble de l’humeur. Elle se manifeste par une tristesse intense et persistante, une perte d’intérêt pour les activités habituelles, de la fatigue, des troubles du sommeil et parfois des pensées suicidaires. D'après l'Inserm, environ 15 à 20 % des Français connaîtront un épisode dépressif au cours de leur vie. 

• Les troubles bipolaires : Ils se caractérisent par des alternances entre des épisodes maniaques (euphorie, hyperactivité, comportements impulsifs) et des épisodes de dépression profonde. Pendant les phases maniaques, la personne peut se sentir invincible, mais ces périodes sont suivies de phases dépressives où la fatigue, la tristesse et l’abattement prédominent.  

• Les troubles anxieux : Bien que distincts de la dépression, ils sont souvent associés aux troubles de l’humeur. L’anxiété excessive, la peur ou les crises de panique peuvent perturber fortement l’humeur et conduire à une dépression secondaire.

Quelles peuvent en être les causes ? 

Les troubles de l’humeur, comme la dépression ou le trouble bipolaire, peuvent être liés à des déséquilibres chimiques dans le cerveau. Trois substances clés sont souvent impliquées : la sérotonine, qui influence l’humeur et le sommeil ; la dopamine, liée à la motivation et au plaisir ; et le cortisol, l’hormone du stress, qui peut amplifier l’anxiété lorsqu’il est produit en excès. Ces déséquilibres ne sont toutefois pas les seules causes : des facteurs comme le stress, l’hérédité ou des événements traumatisants jouent également un rôle.

Comment reconnaître un trouble de l’humeur ?

Reconnaître un trouble de l’humeur chez soi ou chez un proche est essentiel pour agir rapidement et obtenir l’aide nécessaire via un professionnel de santé spécialisé. Il existe plusieurs signes qui, lorsqu’ils persistent, doivent vous alerter.

Les signes à surveiller chez soi :

• Changement d’humeur durable : La tristesse ou l’euphorie passagères sont normales. En revanche, si vous ressentez des émotions extrêmes (tristesse profonde, irritabilité, hyperactivité) pendant plus de deux semaines, cela pourrait indiquer un trouble de l’humeur.

• Fatigue excessive : Un épuisement constant, même après une nuit complète de sommeil, est souvent un signe de dépression. Vous pouvez vous sentir vidé d'énergie, incapable de réaliser les tâches habituelles.

• Perte d’intérêt : Si vous ne prenez plus de plaisir dans les activités que vous aimiez (sorties entre amis, loisirs, travail), cela peut aussi être un signal d'alerte.

• Troubles du sommeil : L'insomnie ou l'hypersomnie (besoin de dormir plus de 10 heures par jour) sont fréquentes chez les personnes atteintes de troubles de l'humeur.

• Pensées négatives ou suicidaires : Si vous vous surprenez à avoir des pensées noires, une faible estime de vous-même ou des idées suicidaires, il est crucial de chercher de l’aide immédiatement.

Reconnaître un trouble de l’humeur chez un proche :

• Changements de comportement : Si un ami ou un proche devient soudainement replié sur lui-même, distant, irritable ou, à l’inverse, euphorique et imprévisible, cela peut indiquer un trouble de l’humeur.

• Problèmes relationnels : Des conflits fréquents, un manque de communication ou des réactions disproportionnées peuvent être des signes d’un mal-être plus profond.

• Modification de l’apparence : Des négligences dans l’hygiène personnelle ou une perte/gain de poids important(e) sans raison apparente peuvent aussi indiquer que quelque chose ne va pas.

Quels accompagnements existent-ils ?

Lorsqu’un trouble de l’humeur est identifié, la première étape est d’admettre qu’il est temps de chercher de l’aide. Différents types de soutien existent, qu’il s’agisse d’aide professionnelle ou d’accompagnement de la part des proches.

Se faire accompagner : quelles options ?

Si vous vous reconnaissez dans les symptômes évoqués, il est important de ne pas rester seul face à cette situation. Voici comment vous pouvez obtenir de l’aide :

• Consulter votre médecin traitant : C’est souvent la première étape. Votre médecin pourra évaluer vos symptômes et vous orienter vers un professionnel de santé mentale si nécessaire, comme un psychologue ou un psychiatre. Le médecin pourra également proposer un traitement médicamenteux (comme des antidépresseurs) si cela s’avère nécessaire.

• Psychothérapie : Les thérapies cognitivo-comportementales (TCC) se sont révélées particulièrement efficaces dans le traitement des troubles de l’humeur, selon l’Inserm. Elles permettent de modifier les schémas de pensée négatifs et d’acquérir des stratégies pour mieux gérer les émotions.

• Groupes de soutien : Il peut être bénéfique de partager ses expériences avec d’autres personnes vivant les mêmes difficultés. Des associations comme la Fédération nationale des associations d’usagers en psychiatrie (Fnapsy) offrent un espace d’écoute et de partage.

Comment accompagner un proche qui souffre d’un trouble de l’humeur ?

Si vous suspectez qu’un membre de votre famille ou un ami traverse un trouble de l’humeur, voici quelques pistes pour l’accompagner de manière efficace :

• Soyez à l’écoute : Parfois, la simple présence d’un proche peut faire la différence. Soyez disponible pour écouter sans jugement, en permettant à la personne de s’exprimer librement sur ce qu’elle ressent. Posez des questions ouvertes et montrez-lui qu’elle n’est pas seule.

• Encouragez la personne à consulter : Parler à un professionnel est souvent difficile pour quelqu’un qui se sent mal. Sans être intrusif, vous pouvez l’encourager à franchir cette étape en l’aidant à prendre rendez-vous, voire en l’accompagnant lors de sa première visite si cela peut la rassurer.

• Évitez les conseils simplistes : Évitez de dire des phrases comme "Ça va passer" ou "Il suffit de se ressaisir". Les troubles de l’humeur sont des maladies réelles, qui nécessitent une prise en charge adaptée. Votre rôle est avant tout de soutenir la personne, pas de lui proposer des solutions rapides.

• Soyez patient : Le rétablissement ou l’efficacité d’un traitement peut prendre du temps.  Il est important de ne pas mettre de pression sur la personne pour qu’elle aille  mieux à son rythme. Votre soutien sur la durée sera plus précieux qu’un soutien ponctuel.