La phytothérapie pour les seniors : quelles plantes pour bien vieillir naturellement ?

Des plantes pour retrouver un sommeil réparateur

Avec l’avancée en âge, le sommeil devient plus léger et moins profond, et les nuits sont souvent plus courtes et entrecoupées de réveils nocturnes. Votre médecin traitant peut vous prescrire des somnifères, mais leur usage prolongé soulève des questions, notamment en raison d’un risque d’accoutumance et d’effets secondaires potentiels. Des alternatives existent, et la qualité de sommeil des seniors peut être durablement améliorée grâce à la phytothérapie.

La valériane : une plante sédative sans accoutumance

Les racines de la valériane contiennent des composés actifs aux propriétés légèrement sédatives, reconnues pour apaiser l’anxiété et favoriser un sommeil de meilleure qualité. Contrairement aux somnifères chimiques, la valériane ne provoque habituellement pas de somnolence résiduelle au réveil ou de dépendance, mais une accoutumance  peut être constatée en cas d’usage prolongé. En phytothérapie, cette plante est habituellement consommée en infusion ou sous forme de gélules standardisées, en cure de 6 semaines maximum pour des bienfaits sans effets indésirables.

La valériane est contre-indiquée chez les personnes qui souffrent de troubles hépatiques ou qui prennent des médicaments toxiques pour le foie.

La passiflore  pour apaiser le stress et l’anxiété du soir

La passiflore est une plante originaire d’Amérique du Sud utilisée depuis des générations par les populations locales pour ses vertus calmantes. Elle agit principalement sur l’anxiété et les tensions nerveuses, deux facteurs pouvant engendrer des troubles du sommeil chez les seniors. En apaisant le système nerveux, elle favorise un endormissement plus rapide et un sommeil de meilleure qualité.

Les feuilles de passiflore peuvent être consommées en infusion, en teinture-mère ou sous forme de compléments alimentaires. La plante est parfois proposée en pharmacie et en parapharmacie en gélules, en association à la valériane ou d’autres plantes médicinales.

La mélisse  pour lutter contre les réveils nocturnes

Les feuilles de la mélisse sont utilisées en phytothérapie pour leurs propriétés antiseptiques, anti-inflammatoires, antispasmodiques et sédatives. Cette plante contribuerait notamment à un meilleur endormissement et une réduction des réveils nocturnes. Des études préliminaires suggèrent également un effet bénéfique sur les personnes âgées atteintes de démence sénile avec agitation : la mélisse pourrait contribuer à réduire les symptômes d’agitation. Des recherches complémentaires sont cependant nécessaires pour confirmer cet effet.

Certaines expériences réalisées en laboratoire suggèrent cependant un effet potentiel de la mélisse sur la glande thyroïde. Bien qu’aucune étude ne permet de confirmer ou d’infirmer cette hypothèse, nous vous conseillons de faire preuve de prudence si vous souffrez d’une maladie de la thyroïde : un avis médical est indispensable avant toute cure.

La mélisse est également reconnue pour soulager les maux de tête d’origine nerveuse ainsi que les troubles digestifs tels que les ballonnements ou les flatulences. Grâce à ses propriétés antispasmodiques, elle favorise un apaisement des tensions internes, qu’elles soient d’ordre mental ou digestif. En complément de son usage traditionnel, certaines approches comme la sophrologie ou l’hypnothérapie peuvent contribuer à mieux gérer le stress, souvent à l’origine de ces symptômes.

Phytothérapie et digestion : soulager naturellement les troubles digestifs

L’avancée en âge se traduit parfois par une diminution de l’appétit et/ou par des troubles digestifs. Certaines plantes peuvent améliorer significativement la digestion des seniors et contribuer à une meilleure qualité de vie au quotidien.

Le fenouil : contre les ballonnements et l’aérophagie

Le fenouil doux, le plus utilisé en phytothérapie, possède des propriétés apaisantes sur les maux de ventre et les troubles digestifs tels que les ballonnements, l’aérophagie et les flatulences. Il est consommé habituellement en tisane ou utilisé sous forme d’huile essentielle. Certaines personnes préfèrent mâcher une petite cuillère de fruits de fenouil séchés à la fin du repas.

Le fenouil est contre-indiqué chez les femmes ayant des antécédents de cancer hormonodépendant (cancer du sein, des ovaires ou de l'utérus) : cette plante possède en effet des propriétés estrogéniques (comparables aux hormones féminines).

L’artichaut  pour stimuler le foie et la vésicule biliaire

Ses propriétés détoxifiantes pour le foie et la vésicule biliaire en font une plante incontournable en phytothérapie. Récoltée avant la première floraison, la feuille d’artichaut contient en effet des principes actifs qui aident au maintien du confort digestif, à la formation et à l’évacuation de la bile et à une bonne santé hépatique.

L’artichaut peut diminuer l'absorption de médicaments ingérés simultanément, et il ne doit pas être consommé en même temps que certains traitements.

La menthe poivrée  pour apaiser les douleurs d’estomac

Cette plante connue des phytothérapeutes présente des propriétés antispasmodiques qui soulagent certaines douleurs gastriques. Elle est également consommée en cas de nausées, de ballonnements ou d'inflammation de l'intestin. Une méta-analyse a par ailleurs montré les bienfaits de la menthe poivrée pour les personnes qui souffrent du syndrome de l’intestin irritable.

La menthe poivrée est contre-indiquée en cas de calcul de la vésicule biliaire, car elle pourrait provoquer une crise de colique biliaire.

En complément de la menthe poivrée, d’autres approches issues des médecines douces peuvent être envisagées pour soulager les troubles digestifs. Une consultation auprès d’un nutritionniste-diététicien peut notamment permettre d’identifier les aliments à privilégier ou à éviter selon votre profil. Cette prise en charge globale peut s’avérer bénéfique pour limiter l’apparition des symptômes digestifs.

Retrouver énergie et équilibre grâce aux plantes adaptogènes

Vous ressentez peut-être avec l’âge une baisse d’énergie, aussi bien physique que mentale. Certaines plantes dites « adaptogènes » peuvent accompagner les seniors dans cette étape de la vie en aidant l’organisme à mieux résister au stress, à retrouver son équilibre et à maintenir ses fonctions vitales, notamment en cas de fatigue persistante ou de convalescence.

Le ginseng  pour renforcer l’organisme et stimuler les fonctions cognitives

Originaire d’Asie, le ginseng est cultivé pour sa racine, connue pour ses effets revitalisants. Elle stimulerait le système immunitaire, améliorerait la résistance à l’effort et aiderait à préserver les capacités de concentration et de mémoire. Le ginseng est une plante particulièrement appréciée par les seniors pour son action tonique en période de fatigue physique ou de baisse de moral. Il peut se consommer en gélules, en extrait liquide ou sous forme de poudre à diluer.

Les personnes qui souffrent de diabète, d’hypertension artérielle ou d'une maladie cardiaque, ou qui prennent un traitement anticoagulant ne doivent pas consommer de ginseng sans avis médical. Par ailleurs, le ginseng peut aggraver des troubles du sommeil et ne devrait pas être pris en cas d’insomnie.

L’éleuthérocoque  pour lutter contre la fatigue chronique

Parfois appelé à tort « ginseng sibérien », l’éleuthérocoque (Eleutherococcus senticosus) partage de nombreuses propriétés avec le ginseng asiatique, tout en étant plus doux et mieux toléré. Il aiderait l’organisme à s’adapter au stress, stimulerait le système immunitaire, réduirait la sensation de fatigue persistante et soutiendrait les fonctions intellectuelles. Son usage est particulièrement recommandé aux personnes âgées ressentant une fatigue chronique sans cause médicale identifiée. On le trouve principalement en gélules ou en teinture-mère, à intégrer dans une routine bien-être en accord avec un professionnel de santé.

Les personnes souffrant d’hypertension artérielle, d’insomnie, de troubles nerveux, de diabète, d’obésité ou de maladies cardiaques ne devraient pas consommer d’éleuthérocoque sans avis médical. Tout comme le fenouil, l’éleuthérocoque possède des propriétés estrogéniques et ne doit pas être utilisé par des femmes présentant ou ayant présenté un cancer hormonodépendant.

Le gingembre  pour améliorer la circulation et l’énergie globale

Connu pour ses effets digestifs, le gingembre (Zingiber officinale) est aussi un excellent tonique naturel et fait à ce titre partie des plantes incontournables dans la médecine traditionnelle asiatique. Il soulagerait également les douleurs articulaires et musculaires, dont l’arthrite et la sciatique, deux affections qui touchent particulièrement les seniors. Il présente aussi une forte teneur en minéraux et en oligoéléments.

Le gingembre est déconseillé en cas de calculs biliaires.

Pour préserver votre énergie au quotidien et accompagner les effets bénéfiques du gingembre, une approche globale de la santé peut s’avérer précieuse. Activité physique régulière, alimentation équilibrée et gestion du stress sont autant de leviers à intégrer dans une routine bien-être. Des actions de prévention personnalisées peuvent également vous aider à rester en forme plus longtemps.

Des plantes médicinales aux vertus réelles, mais jamais anodines

Les plantes utilisées en phytothérapie contiennent des principes actifs naturels capables d’interagir avec notre organisme. C’est d’ailleurs sur ces mêmes substances que reposent de nombreux médicaments modernes : l’aspirine, par exemple, est issue de la reine-des-prés et du saule blanc, tandis que la morphine est dérivée du pavot.

La consommation de plantes médicinales peut entraîner des effets secondaires, et des interactions entre elles ou avec certains médicaments sont possibles. Par exemple, la valériane peut potentialiser les effets des somnifères ou de l’alcool, la millepertuis interagit avec certains traitements susceptibles d’être prescrits aux seniors (antidépresseurs, anticoagulants…), et des plantes stimulantes comme le ginseng peuvent déséquilibrer une tension artérielle fragile.

L’avis d’un professionnel de santé est fortement recommandé avant de commencer une cure de phytothérapie, surtout si vous prenez un traitement médical ou si vous souffrez d'une pathologie chronique. Votre pharmacien ou votre médecin traitant pourra vous orienter vers les plantes adaptées à votre situation et vous alerter en cas de contre-indication ou d’interaction potentielle.

Vous pourriez également ressentir un effet inhabituel ou un inconfort après avoir commencé à consommer une plante : maux de tête, nausées, vertiges, douleurs abdominales… Si c’est le cas, stoppez immédiatement la prise et parlez-en avec votre médecin traitant. Une réaction allergique ou un déséquilibre peut parfois survenir, en particulier en association avec un traitement médicamenteux.