Les bienfaits de l'arrêt du tabac pour les seniors

Les seniors particulièrement exposés au danger du tabagisme

La fumée de cigarette contient en effet plus de 4 000 substances nocives pour la santé : nicotine, produits toxiques ou irritants, molécules cancérogènes. La consommation de tabac  est mise en cause dans l’apparition, le développement ou l’aggravation de nombreuses affections :

• Cancers du poumon, de la gorge, de la bouche, des lèvres, du larynx, de l’oesophage et de la vessie ;

• Maladies cardiovasculaires telles que l’angine de poitrine, l’infarctus du myocarde, l’accident vasculaire cérébral (AVC), l’artérite des jambes ou l’hypertension artérielle ;

• Maladies respiratoires et infections oto-rhino-laryngologiques telles que la bronchopneumopathie obstructive, la sinusite, l’angine ou la rhinopharyngite ;

• Affections chroniques telles que le diabète de type 2, la polyarthrite rhumatoïde ou le lupus ;

• Atteintes digestives telles que la maladie de Crohn, la gastrite ou l'ulcère gastroduodénal ;

• Pathologies ophtalmiques telles que la cataracte, la DMLA et la sécheresse oculaire ;

• Problèmes dermatologiques tels que l’eczéma et le psoriasis ;

• Troubles érectiles chez l’homme.

Les fumeurs sont également plus susceptibles de développer une démence vasculaire ou une maladie d’Alzheimer.

Les seniors, particulièrement exposés à des affections telles que les cancers, les maladies cardiovasculaires ou la démence, voient leur risque de développer ces pathologies s’accroître avec la consommation de tabac. Les personnes âgées ont par ailleurs généralement de longues années de tabagisme derrière eux, et sont exposées aux effets nocifs de la cigarette depuis des décennies pour une majorité d’entre elles.

Les bénéfices de l’arrêt du tabac chez les seniors

En moyenne, un fumeur régulier sur deux décède des conséquences de son tabagisme. Ces chiffres ne sont pas une fatalité et doivent au contraire vous inciter à agir : quel que soit votre âge, renoncer au tabac améliore votre santé et votre qualité de vie !

Les premiers bienfaits de l’arrêt du tabac surviennent quelques minutes seulement après votre dernière cigarette :

• Après 20 minutes : votre rythme cardiaque redevient normal ;

• Après 12 heures : le monoxyde de carbone dans votre sang est éliminé ;

• Après 24 heures : votre organisme a éliminé la présence de nicotine.

Vous constaterez d’autres bienfaits dans le premier mois qui suit votre arrêt de la cigarette :

• Après 2 jours : votre odorat et votre goût s’affinent ;

• Après 3 jours : vous ressentez déjà les premiers effets bénéfiques sur votre souffle ;

• Après 15 jours : vous vous sentez en meilleure forme physique ;

• Après 30 jours : votre qualité de sommeil s’améliore.

Les risques de développer certaines maladies diminuent dès la première année :

• Les troubles de l’érection  régressent, voire disparaissent complètement ;

• Le risque d’accident vasculaire cérébral (AVC) est similaire à celui d’un non fumeur ;

• Le risque d’infarctus du myocarde est divisé par deux.

Se faire accompagner pour arrêter de fumer

S’affranchir de la dépendance au tabac est difficile à tous les âges, et un accompagnement adapté est indispensable pour vous permettre de vivre dans les meilleures conditions cette étape importante dans votre vie.

Les dépendances multiples au tabagisme

La cigarette entraîne trois types de dépendances complémentaires, qui expliquent bon nombre de rechutes.

La dépendance physique à la cigarette est essentiellement due à la nicotine, un principe actif présent dans la feuille de tabac qui entraîne la libération de dopamine, de noradrénaline et de sérotonine. Ces trois neurotransmetteurs induisent une sensation de bien-être, expliquant ainsi le plaisir ressenti par les fumeurs. Le sevrage tabagique peut entraîner des symptômes de manque :

• Sensation d’oppression ;

• Humeur dépressive ou irritation ;

• Difficultés de concentration ;

• Vertiges ;

• Insomnie ;

• Sensation de faim.

Ces symptômes ne doivent pas vous inquiéter, ils sont normaux et disparaissent spontanément après quelques jours ou plusieurs semaines. Un accompagnement au sevrage tabagique et des ajustements dans votre mode de vie peuvent faciliter cette transition.

La dépendance psychologique repose sur le plaisir que vous prenez à fumer. Vous associez inconsciemment le fait d’allumer une cigarette à la sensation de bien-être attendue, renforçant ainsi votre attachement au tabac.

La dépendance comportementale dépend essentiellement de vos habitudes de fumeur. Elle apparaît lorsque la cigarette est associée à des moments ou à des gestes particuliers. C’est par exemple le cas si vous débutez systématiquement votre journée par un café accompagné d’une cigarette.

Ces trois types de dépendance rendent l’arrêt du tabac particulièrement difficile, notamment pour les seniors chez qui le tabagisme est ancré depuis de nombreuses années. Une rechute est toujours possible, en particulier lors d’épreuves difficiles, comme un deuil ou une séparation.

Un accompagnement personnalisé pour arrêter de fumer 

Plusieurs dispositifs sont à votre disposition pour vous accompagner dans votre sevrage tabagique et vous aider à faire face aux différents types de dépendance associés à la cigarette.

Des traitements substitutifs nicotiniques réduisent les symptômes liés à la dépendance physique. Les doses sont progressivement réduites jusqu’à ce que vous ne ressentiez plus les effets du manque. Ces traitements peuvent être prescrits par un votre médecin traitant, un chirurgien-dentiste, une sage-femme, un masseur kinésithérapeute ou un infirmier, et sont remboursés par l’Assurance maladie obligatoire. 

Une prise en charge psychologique peut vous aider à mieux comprendre et gérer les dépendances psychologiques et comportementales. Les thérapies comportementales et cognitives s’avèrent particulièrement efficaces, et augmentent de 50 % vos chances de succès  selon une étude menée par Cochrane en 2017.

La cigarette électronique est parfois utilisée comme une aide au sevrage tabagique, bien que son efficacité reste controversée.

La varénicline et le bupropion, deux molécules qui agissent directement sur le système nerveux central, peuvent également vous aider à ne pas ressentir le manque lié au tabac. Ces médicaments sont délivrés uniquement sur ordonnance médicale et demandent le respect d’une posologie stricte. Seule la varénicline est remboursée par l’Assurance maladie obligatoire.

Certains seniors désireux d’arrêter de fumer s’appuient également sur les médecines complémentaires telles que l’hypnose et l’acupuncture. Ces séances ne sont pas remboursées par l’Assurance maladie obligatoire, mais votre complémentaire santé peut prendre en charge tout ou partie de leur coût selon votre contrat.