La cataracte : gardez l’œil ouvert, on vous dit tout !
Qu'est-ce que la cataracte ?
La cataracte est une opacification progressive du cristallin de l'œil. Le cristallin est la lentille naturelle située derrière l'iris. Elle permet de focaliser la lumière sur la rétine et ainsi d’obtenir une vision nette. Lorsque ce cristallin devient opaque, la lumière est déviée ou bloquée, ce qui entraîne une vision floue ou trouble. La cataracte est généralement un phénomène lent et ses symptômes peuvent ne devenir perceptibles que plusieurs mois, voire années après son apparition. Heureusement, grâce aux progrès de la médecine, cette pathologie peut être diagnostiquée tôt et traitée efficacement par chirurgie.
Quelles sont les causes ?
Les causes de la cataracte sont multiples, mais les plus courantes sont :
Le vieillissement
C’est le facteur principal dans le développement de la cataracte. Au fur et à mesure que l'on vieillit, les protéines du cristallin se dégradent et s'agglutinent, formant des zones opaques qui gênent la lumière.
Les facteurs environnementaux
Une exposition excessive aux rayons ultraviolets (UV), principalement issus du soleil, est un facteur de risque majeur dans la formation des cataractes. Il est donc recommandé de porter des lunettes de soleil dotées d’une protection contre les UV chaque fois que vous êtes exposé au soleil, même par temps nuageux, car les UV peuvent traverser les nuages. Cette précaution est particulièrement importante entre 10 h et 16 h, lorsque l’intensité des rayons UV est à son maximum.
D’autres facteurs environnementaux peuvent également contribuer à l’apparition ou à l’aggravation des cataractes.
Parmi eux :
Le tabagisme, qui produit des toxines augmentant le stress oxydatif dans les cellules du cristallin.
L'alcool, consommé de manière excessive, peut fragiliser les tissus oculaires.
Une alimentation déséquilibrée, notamment riche en graisses saturées et pauvre en antioxydants (comme les vitamines C et E), qui favorise les dommages oxydatifs au niveau des yeux.
Les maladies chroniques
Le diabète, en particulier lorsqu’il est mal contrôlé, est un facteur de risque important. Les niveaux élevés de glucose dans le sang peuvent provoquer des changements chimiques dans le cristallin, favorisant ainsi l’apparition de la cataracte. De plus, certaines maladies oculaires et traitements médicaux, comme les corticostéroïdes à long terme, peuvent également jouer un rôle.
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Concrètement, comment faire ?
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes de la cataracte apparaissent généralement de manière graduelle et varient en fonction du degré d'opacification du cristallin :
Vision floue ou trouble : Cela peut ressembler à regarder à travers un verre embué ou un brouillard. Les objets deviennent moins nets, surtout lorsque la lumière est faible.
Sensibilité à la lumière : Les personnes atteintes de cataracte peuvent avoir plus de difficultés à supporter les lumières vives, particulièrement la nuit. Les phares des voitures peuvent devenir éblouissants. De plus, Les personnes peuvent également avoir plus de mal à voir dans des conditions de faible éclairage, ce qui complique la conduite la nuit.
Perception altérée des couleurs : Les couleurs peuvent sembler plus ternes ou délavées. Les contrastes entre les couleurs ne sont plus aussi distincts, ce qui rend les activités comme la lecture ou la conduite difficiles.
Double vision dans un seul œil : Lorsque la cataracte devient plus avancée, elle peut entraîner une vision double dans un œil, une condition qui rend difficile de voir les objets clairement.
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Comment prévenir la cataracte ?
La prévention au quotidien
Même si la cataracte est souvent liée au vieillissement, il est possible de ralentir son apparition ou d’en minimiser les effets grâce à des mesures préventives :
Porter des lunettes de soleil avec une protection UV et un chapeau à large bord est essentiel pour préserver la santé de vos yeux . Surtout :
Lors d'activités en montagne ou à la neige : La réflexion des UV sur la neige peut multiplier leur intensité jusqu'à 80 %, augmentant ainsi le risque de dommages pour les yeux.
En bord de mer ou sur l’eau : L’eau réfléchit également les UV, intensifiant leur impact sur les yeux.
Adopter une alimentation riche en antioxydants
Les antioxydants, comme les vitamines C et E, les caroténoïdes et le zinc, sont des nutriments essentiels pour maintenir la santé du cristallin. Une alimentation riche en fruits et légumes, notamment des légumes à feuilles vertes, des agrumes, des poivrons rouges, des tomates et des poissons gras (riches en oméga-3) peut aider à réduire le risque de cataracte.
Arrêter de fumer
Le tabac est un facteur bien connu qui contribue à la formation de cataracte, car il augmente le stress oxydatif dans les yeux. Arrêter de fumer réduit non seulement le risque de cataracte, mais également de nombreuses autres affections oculaires.
Les facteurs de risques non modifiables
Certains facteurs sont inévitables et augmentent le risque de cataracte. Bien qu'ils ne puissent pas être modifiés, il est important de les connaître pour mieux comprendre la maladie :
L’âge : La cataracte est particulièrement fréquente après 60 ans. Selon l’Inserm, près de 90 % des personnes de plus de 75 ans sont touchées, à des degrés divers.
Les antécédents familiaux : Si des membres de votre famille ont développé une cataracte, vous êtes plus susceptible d’en souffrir également. Les facteurs génétiques jouent un rôle important dans l’apparition de la maladie. De plus, le diabète, les maladies inflammatoires chroniques, et les traitements à base de stéroïdes, augmentent le risque de cataracte.
Le sexe : Les femmes sont légèrement plus susceptibles que les hommes de développer une cataracte, bien que cette différence soit minime.
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Quels traitements ?
Les options chirurgicales
Le traitement de la cataracte est principalement chirurgical. Lorsque la cataracte devient trop avancée et que la vision est suffisamment altérée pour nuire à la qualité de vie, l’intervention chirurgicale est la seule solution pour restaurer la vision.
La phacoémulsification : Il s'agit de la méthode la plus courante. Elle consiste à fragmenter le cristallin opacifié à l’aide d’ultrasons, puis à aspirer les fragments. Une lentille intraoculaire (LIO) est ensuite implantée pour remplacer le cristallin.
Les lentilles intraoculaires (LIO) : Ces implants permettent de corriger la vision après l’extraction de la cataracte. Les LIO monofocales permettent de corriger la vision de loin, tandis que les LIO multifocales peuvent corriger la vision à différentes distances (de près et de loin) et ainsi réduire le besoin de lunettes après la chirurgie.
La chirurgie de la cataracte est une procédure ambulatoire, réalisée sous anesthésie locale. La plupart des patients peuvent reprendre leurs activités normales dans les jours suivant l’intervention.
Les innovations et améliorations dans le traitement
Les progrès technologiques ont considérablement amélioré les options chirurgicales :
Les lentilles intraoculaires avancées : Aujourd’hui, il existe des lentilles spécifiques qui permettent de traiter la cataracte tout en corrigeant d'autres problèmes de vision, comme l’astigmatisme et la presbytie. Ces lentilles offrent une vision de haute qualité sans nécessiter de lunettes.
La chirurgie au laser femtoseconde : Cette technique utilise un laser très précis pour effectuer des incisions et fragmenter le cristallin. Cela améliore la précision de l’opération et réduit le risque de complications, tout en accélérant la récupération.
Ces innovations permettent d'améliorer non seulement les résultats de la chirurgie, mais aussi la sécurité de l'intervention et le confort des patients.
