Connaissez-vous l’ulcère et comment l’éviter ?

Qu’est-ce qu’un ulcère ?

Ulcère : de quoi parlons-nous concrètement ?

L’ulcère ça peut faire peur, mais de quoi s’agit-il exactement ? Selon l'Assurance maladie, « un ulcère est une plaie ouverte qui se développe sur la paroi interne de l’estomac ou du duodénum ». Il existe deux types d'ulcères fréquents : l'ulcère gastrique, qui touche l’estomac, et l'ulcère duodénal, qui se forme dans l'intestin. Ces affections sont assez courantes, et selon l’Assurance maladie cela concerne environ 10 % de la  population au moins une fois dans leur vie. En temps normal, la muqueuse protège ces parois des sucs gastriques très acides. Mais lorsque cette barrière est endommagée, les acides attaquent les tissus sous-jacents, causant ces douleurs et cette inflammation.

Les causes principales d’un ulcère

Plusieurs facteurs peuvent provoquer un ulcère, mais les deux principales causes sont bien identifiées :

1. La bactérie Helicobacter pylori : souvent présente dans l’estomac sans symptômes, elle peut causer un ulcère en perturbant l'équilibre acide. Elle produit de l'ammoniac, affaiblissant la muqueuse qui protège les parois gastriques. Divers facteurs peuvent déclencher l’activité de cette bactérie : un système immunitaire affaibli, des modifications de l'acidité gastrique, des facteurs génétiques ou une mauvaise hygiène de vie. Ces éléments peuvent entraîner une inflammation chronique qui endommage la muqueuse et expose les parois de l’estomac aux sucs acides, favorisant le développement d’inflammation causant l’ulcère.

2. Les médicaments anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS) : si vous prenez régulièrement des médicaments comme l’aspirine ou l’ibuprofène, sachez qu’ils peuvent affaiblir la paroi de l’estomac et favoriser la formation d’ulcères. Bien qu'ils soient efficaces pour soulager la douleur et réduire l'inflammation, leur usage prolongé ou à forte dose peut endommager la muqueuse gastrique. Cela se produit parce que les AINS parent la production de prostaglandines, des substances protectrices de la paroi de l'estomac. En réduisant cette protection, les AINS augmentent la vulnérabilité de la muqueuse gastrique aux sucs acides, ce qui peut provoquer un ulcère.

Comment reconnaître un ulcère ?

1. Les signes fréquents

Un ulcère peut se manifester de différentes manières, et parfois les symptômes peuvent être confondus avec d'autres troubles digestifs. Cependant, voici les symptômes qui sont susceptibles de correspondre à cette pathologie :

2. Quand consulter un médecin ?

Si les douleurs abdominales deviennent récurrentes, ou si vous remarquez du sang dans vos vomissements ou dans vos selles (qui peuvent devenir noires), consultez votre médecin  traitant au plus vite. Ces symptômes peuvent indiquer des complications graves, comme une hémorragie voire une perforation de l'estomac.

Il est aussi recommandé de consulter à partir du moment où vous prenez des anti-inflammatoires très régulièrement et que vous ressentez des douleurs inhabituelles à l’estomac. Une prise en charge rapide peut vous permettre d’éviter des complications plus sérieuses.

Comment éviter l’ulcère ?

Bonne nouvelle : il vous est possible de prévenir les ulcères avec quelques gestes simples et une hygiène de vie adaptée à inclure dans votre quotidien. Voici nos conseils pour protéger votre estomac.

1. Adopter une alimentation saine 

Votre alimentation joue un rôle crucial dans la santé de votre système digestif. Pour prévenir les ulcères, il est essentiel d’avoir de bonnes habitudes alimentaires.

• Évitez les aliments irritants : limitez la consommation d’aliments qui peuvent irriter la paroi de l’estomac, comme les plats épicés, le café, l’alcool, et les boissons acides. Ces aliments augmentent la production d’acide gastrique et peuvent provoquer des douleurs chez les personnes sensibles.

• Mangez des aliments riches en fibres : les fruits, légumes et céréales complètes aident à réguler la digestion et réduisent l’acidité gastrique. Certains fruits, comme la banane, sont connus pour apaiser l’estomac. Privilégiez également les repas équilibrés et évitez de sauter des repas, car l’estomac vide est plus sensible aux sucs gastriques.

2. Nos astuces au quotidien  

En plus d'une alimentation saine, certaines habitudes peuvent vous aider à protéger votre estomac et à prévenir les ulcères.

• Gérez votre stress : comme nous l’avons vu, le stress est l’un des principaux facteurs aggravants de l’ulcère car il favorise les troubles digestifs, même s’il n'est pas une cause directe de l'ulcère. Pratiquer des techniques de relaxation comme le yoga, la sophrologie, la méditation ou encore la respiration profonde peut aider à calmer l’esprit et à réduire les tensions au niveau de l’estomac.

• Évitez l’abus de médicaments : si vous devez prendre des anti-inflammatoires non stéroïdiens (AINS), demandez conseil à votre médecin. Nous l’avons dit, ces médicaments peuvent être agressifs pour la muqueuse de l’estomac. Votre médecin pourra vous proposer des alternatives ou vous prescrire un traitement pour protéger votre estomac.

• Arrêtez de fumer : le tabac favorise la production d'acides et ralentit la cicatrisation des ulcères existants. Si vous fumez, arrêtez le plus tôt possible pour préserver votre santé digestive, en plus de vos poumons et votre santé en général ! 

• Limitez l’alcool : Contrairement au mythe urbain que l’on connaît tous l’alcool est un facteur moindre de l’ulcère. Cependant il peut aussi irriter la paroi de l’estomac et c’est ce qui contribue à l’apparition d’un ulcère. Adopter les bons gestes avec notre article en cliquant ici. Réduire votre consommation d’alcool  ou l'éliminer totalement, peut faire une grande différence comme prévention contre l’ulcère.