Comprendre les troubles bipolaires : symptômes, causes et traitements

Les troubles bipolaires sont des affections mentales graves qui affectent des millions de personnes dans le monde. Ces troubles se caractérisent par des variations extrêmes de l'humeur, allant de la dépression profonde à des épisodes de manie intense.

Quelques données 

1 à 2 % de la population mondiale vit avec un trouble bipolaire

Foule 1,3 million de personnes en France sont concernées

Les symptômes apparaissent généralement à la fin de l'adolescence ou au début de l'âge adulte, bien qu'ils puissent survenir à tout âge.

Qu'est-ce que le trouble bipolaire ?

Le trouble bipolaire est une maladie mentale chronique qui provoque des changements d'humeur, d'énergie, d'activité et de capacité à effectuer les tâches quotidiennes. Il existe plusieurs types de troubles bipolaires, chacun présentant des caractéristiques spécifiques :

Trouble bipolaire de type I

Il est caractérisé par des épisodes maniaques aigus qui durent au moins sept jours ou par des symptômes maniaques si graves qu'une hospitalisation est nécessaire. Les épisodes dépressifs sont également fréquents, durant généralement au moins deux semaines.

Trouble bipolaire de type II

Il se définit par un schéma d'épisodes dépressifs et d'hypomanie, mais sans aucun épisode maniaque complet. Les épisodes maniaques sont des périodes de surexcitation, d'énergie excessive et voire d'imprudence, caractéristiques du trouble bipolaire.

Cyclothymie

C’est une forme plus légère de trouble bipolaire, avec des épisodes d'hypomanie et de minidépression qui durent quelques jours, et se produisent pendant plus de la moitié du temps sur une période observée de 2 ans et plus.

Quels sont les symptômes de la bipolarité ?

Les symptômes des troubles bipolaires varient en fonction du type et de l'individu, mais ils incluent généralement deux phases :

Manie : euphorie, énergie excessive, besoin réduit de sommeil, comportement imprudent, pensées rapides et discours accéléré.
Dépression : tristesse profonde, fatigue, perte d'intérêt pour les activités quotidiennes, changements dans l'appétit ou le sommeil, pensées suicidaires.

Le diagnostic des troubles bipolaires repose sur un examen clinique psychiatrique du patient, réalisé par un médecin spécialiste à l'aide de questionnaires et de diverses échelles validées, pour écarter d'autres causes possibles des symptômes.

Quelles sont les causes de la bipolarité ?

Les causes exactes des troubles bipolaires ne sont pas entièrement comprises, mais elles impliquent une combinaison de facteurs génétiques, biologiques et environnementaux.

Les troubles bipolaires tendent à être héréditaires, avec un risque accru si un membre proche de la famille est affecté.

Des déséquilibres dans les neurotransmetteurs (substances chimiques libérées par les neurones dans le cerveau pour transmettre des signaux entre eux, influençant ainsi notre humeur, nos pensées, et nos comportements) et des anomalies dans la structure et la fonction du cerveau peuvent jouer un rôle.
Des anomalies dans la structure du cerveau, telles que des variations dans la taille ou l'activité de certaines zones cérébrales impliquées dans l'émotion et la cognition, sont également observées. De plus, des dysfonctionnements dans la manière dont ces régions communiquent peuvent jouer sur les fluctuations de l'humeur caractéristiques de ce trouble.

Les facteurs environnementaux jouent un rôle crucial dans les troubles bipolaires.
Par exemple, le stress intense ou chronique peut déclencher ou aggraver les symptômes.
Les traumatismes, qu'ils soient physiques ou émotionnels, sont également connus pour influencer le début et la sévérité des épisodes maniaques ou dépressifs.
L'abus de substances, telles que l'alcool ou les drogues, peut perturber l'équilibre chimique du cerveau et influer négativement sur les troubles de l'humeur.

Quels sont les traitements des troubles bipolaires ?

Le traitement des troubles bipolaires est généralement multimodal, combinant :

Médicaments : les stabilisateurs de l'humeur, les antipsychotiques et les antidépresseurs sont couramment utilisés.
Psychothérapie : la thérapie cognitivo-comportementale (efficace pour traiter divers troubles mentaux en modifiant les pensées et comportements négatifs), la psychoéducation (aide efficacement les patients à comprendre leur condition et à gérer leurs symptômes de manière proactive) et la thérapie interpersonnelle et du rythme social (stabilise les humeurs en améliorant les relations interpersonnelles et en régularisant les routines quotidiennes) sont efficaces.
Hygiène de vie : maintenir un horaire de sommeil régulier, adopter un mode de vie sain, lutter contre les drogues et l'alcool, et gérer le stress sont cruciaux.