Eczéma du nourrisson : de quoi parle-t-on exactement ?

Définition

L'eczéma est une dermatose prurigineuse, une maladie qui se caractérise par une inflammation non contagieuse de la peau. On parle souvent de dermatite atopique.

Concrètement, la peau des personnes atteintes d’eczéma ne joue plus correctement son rôle de barrière protectrice. La peau se dessèche, s’enflamme et devient plus sensible aux agressions du quotidien, comme la chaleur, la transpiration, certains vêtements ou produits lavants. La peau réagit alors de façon excessive, elle devient très sèche, rougit et provoque des démangeaisons, parfois intenses.  

L’eczéma évolue généralement par poussées. Il y a des périodes où les symptômes s’aggravent (rougeurs, plaques, démangeaisons), puis des phases plus calmes où la peau va mieux, sans pour autant être totalement guérie, de manière chronique. Ce n’est ni contagieux, ni lié à un manque d’hygiène.  

Il existe deux types d’eczémas :  

• L’eczéma atopique touche surtout les nourrissons et les jeunes enfants, souvent dès l’âge de 3 mois. Il évolue par poussées et disparaît généralement avant l’adolescence, même s’il peut persister à l’âge adulte dans certains cas. Il est lié à une sensibilité particulière à des allergènes courants et s’associe fréquemment à d’autres manifestations allergiques comme l’asthme, le rhume des foins ou les allergies alimentaires.

• L’eczéma de contact apparaît après un contact avec une substance allergène (bijoux, laine, produits cosmétiques, peintures…). La réaction peut survenir plusieurs jours après l’exposition et même après des années de tolérance à cette substance. 

L’eczéma apparaît généralement quand plusieurs éléments se cumulent :

• Terrain atopique : la présence d’antécédents familiaux d’eczéma, d’asthme ou d’allergies augmente le risque chez le nourrisson.

• Fragilité de la barrière cutanée : la peau du bébé retient moins bien l’eau et se défend moins efficacement contre les agressions extérieures.

• Déclencheurs du quotidien : chaleur, transpiration, frottements, vêtements en laine ou en matières synthétiques, produits lavants agressifs, lessives parfumées ou air trop sec.

• Stress et fatigue : ils peuvent favoriser ou aggraver les poussées, notamment en perturbant le sommeil et les routines de soins, sans être la seule cause de l’eczéma. 

Le stress fait partie de la vie, y compris pendant la grossesse. Il n’est donc ni possible, ni souhaitable de l’éviter totalement. Rassurez-vous, le stress pendant la grossesse n’est pas le responsable de l’eczéma du nourrisson. En revanche, lorsqu’il est intense, durable ou mal accompagné, il pourrait constituer un facteur de risque parmi d’autres.

Que disent les recherches ?

L’Institut national de la santé et de la recherche médicale et le Centre national de recherche scientifique ont publiés une étude en 2025, qui montre qu’un stress important pendant la grossesse peut augmenter le cortisol, l’hormone du stress. Cette augmentation pourrait rendre la peau du bébé plus sensible et favoriser l’apparition de l’eczéma dès les premiers mois.

Ces résultats sont encourageants, mais ils doivent encore être confirmés chez l’humain. C’est une piste sérieuse, mais qui doit être confirmée et quantifiée chez les femmes et les enfants.

Quelles sont les solutions ?

Face à l’eczéma du nourrisson, il est conseillé une hydratation quotidienne de la peau avec un émollient adapté, des soins doux, une limitation des irritants. En cas de poussées gênant bébé, prenez rendez-vous avec votre pédiatre ou médecin traitant pour soulager rapidement l’inflammation.  

Du côté des parents, et en particulier pendant la grossesse, il est tout aussi important de prendre soin de votre équilibre émotionnel. Apprendre à reconnaître les signes de fatigue ou de surcharge, s’autoriser à demander de l’aide et s’appuyer sur des solutions douces comme la respiration, la relaxation ou la sophrologie peut faire une réelle différence. Ces pratiques aident à mieux gérer le stress, à améliorer le sommeil et à aborder plus sereinement les étapes clés de la parentalité.

Pensez à hydrater la peau tous les jours

Le traitement de fond, c’est l’émollient (crème/baume hydratant) appliqué quotidiennement, même quand la peau semble apaisée. L’objectif est de restaurer la barrière cutanée et de limiter les poussées.  

Quand la peau est rouge, inflammatoire, très prurigineuse, l’hydratation seule ne suffit pas toujours. Votre pédiatre ou dermatologue vous orientera sûrement vers un traitement anti-inflammatoire local (souvent dermocorticoïdes, parfois autres options selon l’âge et la sévérité). Attention, tout traitement doit être prescrit et expliqué par un pédiatre ou dermatologue.  

Quelques conseils pratiques au quotidien :

• Régler l’eau du bain tiède avec des produits lavants adapté aux peaux atopiques

• Eviter les vêtements en coton, éviter la laine/ le synthétique en contact direct  

• Limiter les produits parfumés (lessive, assouplissant, lingettes)

• Couper les ongles pour limiter les lésions de grattage

Quand faut-il consulter ?

Il est utile de consulter un pédiatre si :

• Votre bébé a des lésions suintantes, croûteuses, douloureuses, ou de la fièvre (suspicion de surinfection) ;

• Les démangeaisons perturbent fortement son sommeil ;

• L’eczéma s’étend ou résiste aux mesures de base ;

• Vous ne savez pas trop comment agir.