Savez-vous ce qu’est la méningite aiguë ?
Qu’est-ce que c’est la méningite aiguë ?
La méningite aiguë désigne une inflammation des méninges (membranes qui entourent le cerveau et moelle épinière). Elle peut être due à un virus, un champignon ou encore une bactérie. Si elle n’est pas traitée rapidement, elle peut entraîner de lourdes complications.
Il existe différents types de méningites, pouvant provoquer une méningite aiguë.
Méningite virale
La méningite virale est causée par une infection virale des méninges. Elle est la forme la plus courante de la maladie et généralement moins grave que la méningite bactérienne. Les virus les plus fréquents qui causent une méningite virale sont l’herpès, la rougeole, la grippe ainsi que les entérovirus (famille de virus qui peut causer diverses maladies).
Méningite bactérienne
Par an, dans le monde, plus de 500 000 personnes sont touchées par le méningocoque et 50 000 en décèdent.
La méningite bactérienne est une infection des méninges causée par une bactérie. Cette infection peut être grave et potentiellement mortelle si elle n’est pas traitée à temps. Diverses bactéries peuvent en être responsables : pneumocoque, méningocoque, listéria, Haemophilus influenza, Escherichia coli. Ces bactéries peuvent être attraper par contact humain ou dans les aliments contaminés (viandes, produits laitiers, fruits, légumes).
Le pneumocoque est le germe responsable le plus courant de méningites bactériennes : il peut survenir chez l’enfant, et plus souvent chez l’adulte.
Méningite fungique ou parasitaire
La méningite fungique/parasitaire est une forme plus rare de la maladie, causée par des champignons microscopiques (levures), entrainant une infection des méninges. Principalement, ce sont les cryptocoques ou le candida albicans qui sont la cause de cette infection fongique. Le champignon cryptocoque est transmissibles par inhalation, le candida albican, quant à lui, peut-être dû à des vêtements serrés, la chaleur, le stress, une grossesse…
Quels sont les symptômes ?
Les symptômes ne sont pas spécifiques mais voici quelques exemples des cas les plus observés :
- Forte fièvre ;
- Maux de tête intenses et signes neurologiques : sensibilité à la lumière, raideur de la nuque ;
- Somnolence chez les enfants ;
- Nausées et vomissements ;
- Convulsions ;
- Purpura : tâches rouges ou bleues qui apparaissent sur la peau.
En cas de doute, contactez immédiatement votre médecin traitant.
Quelles peuvent être les causes ?
Pendant l'hiver 2022-2023, nous avons pu constater un pic de cas de méningite aiguë. Ce taux est supérieur à ceux des dernières années : il a été recensé 90 cas de méningite aiguë en décembre 2022, contre 54 cas en janvier 2019. Pour certains professionnels, cette hausse peut être due à une baisse des restrictions sanitaires et d’autres infections virales (comme la grippe).
Hormis les causes bactériennes, virales ou fongiques que nous vous avons présentées, la maladie peut dépendre d’autres facteurs :
- Si vous rentrez en contact avec une personne atteinte de méningite ;
- Si vous avez été hospitalisé récemment. Une intervention neurochirurgicale ou ORL peut provoquer la contamination.
Á savoir : La méningite peut être contractée par n’importe qui, à tous les âges.
En 2019, chez les moins de 5 ans, 88 cas d’infection de méningite bactérienne, dont 3 décès ont été enregistrés en France.
Environ 1 personne sur 10 atteintes d’une méningite bactérienne meurt à l’échelle mondiale, selon l’OMS.
Nourrissons, enfants, adolescents, adultes et personnes âgées, nous sommes tous concernés.
Comment effectuer le diagnostic ?
En cas de doute, il est important de recevoir un diagnostic rapide et précis de la méningite aiguë afin de commencer le traitement approprié le plus rapidement possible.
Le diagnostic de la méningite aiguë se déroule en plusieurs étapes.
Pour commencer, votre médecin traitant effectue un examen physique pour rechercher des signes de méningite, tels qu’une raideur à la nuque, une sensibilité à la lumière, de la fièvre. Il peut également effectuer des tests neurologiques afin d’évaluer votre fonction cérébrale.
Il peut vous recommander de réaliser des tests en laboratoire pour obtenir une confirmation du diagnostic. Analyses de sang, du liquide céphalo-rachichien seront alors réalisés.
Le médecin peut également vous recommander des tests d’imagerie afin d’évaluer les dommages causés au cerveau et à la moelle épinière.
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Existe-t-il un traitement pour la méningite ?
Le traitement de la méningite aiguë varie en fonction de la cause sous-jacente de la maladie.
- La méningite virale ne requiert en général pas de traitement spécifique, elle se guérit seule et sans effets. Un traitement peut être attribué afin de soulager les symptômes ;
- En cas de méningites bactériennes, une hospitalisation est nécessaire et un traitement d’antibiotiques sera administré ;
- En cas de méningite fungique ou parasitaire, le médecin peut vous prescrire des médicaments antifungiques ou antiviraux.
Si une hospitalisation est nécessaire, l’équipe médicale peut appliquer des gestes de réanimation afin d’arrêter l’état de choc ainsi que des probables convulsions. Il peut aussi vous être injecté des corticoïdes pour diminuer l’inflammation des méninges. Dans certains cas, un traitement chirurgical peut être également réalisé afin d’éviter les risques de rechutes.
Pour chaque cas, un suivi médical est obligatoire afin de détecter des potentielles séquelles.
En cas de séquelles, vous pourrez envisager une prise en charge avec votre médecin traitant. Il pourra aussi vous orienter dans votre Maison départementale des personnes handicapés, pour que vous soyez accompagné dans cette épreuve.
Existe-t-il un vaccin ?
Depuis 2018, se faire vacciner contre la méningite de sérogroupe C est obligatoire. La vaccination contre le méningocoque B est quant à elle recommandée.
La vaccination est le moyen le plus efficace pour prévenir les souches de méningite les plus dangereuses, potentiellement mortelles. Il existe plusieurs vaccins selon le type de méningite, chacun ciblant différents types de bactéries responsables de la maladie.
Le vaccin est recommandé pour les nourrissons, enfants, adolescents ainsi que les personnes qui ont des risques de contracter la maladie lors de rassemblements de masse, dans les camps de réfugiés, dans les logements surpeuplés, des établissements d’enseignement ainsi que dans les enceintes militaires.
Les vaccins contre la méningite sont sûrs et efficaces et aident à limiter la propagation de la maladie. N’attendez plus, se vacciner c’est aussi se protéger et protéger les autres.
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La stratégie de l’OMS
Partout où elle frappe, la méningite peut être mortelle et débilitante ; elle se développe rapidement, a de graves conséquences sur la santé et l’économie et sur le plan social et entraîne des flambées épidémiques dévastatrices ”
L’OMS ainsi que ses partenaires ont une nouvelle stratégie mondiale afin d’éradiquer cette maladie, qui tue chaque année, des milliers de personnes.
Ainsi, voici la feuille de route mondiale, « Vers un monde sans méningite » fixée par l’OMS :
- Vacciner : avoir une meilleure couverture vaccinale, élaborer de nouveaux vaccins accessibles à tous ainsi qu’une meilleure stratégie de prévention ;
- Obtenir un diagnostic et un traitement optimal pour les personnes touchées par la méningite ;
- Permettre un meilleur accès au soin ainsi qu’une meilleure prise en charge à la suite d’une méningite (toutes causes confondues) ;
- Sensibiliser la population.
