Des animaux de compagnie dans les Ehpad ?

Les animaux favorisent le lien social, apportent de la joie et de la compagnie, stimulent les interactions et les échanges, et procurent du réconfort et de la détente. De plus, interagir avec les animaux permet des effets positifs sur le bien-être émotionnel et physique en diminuant le stress, l’anxiété la dépression.

Pour les résidents en Établissement d’hébergement pour personnes âgées dépendantes (Ehpad), de même que pour les personnes hébergées en établissement médical, la loi « Bien-vieillir » du 8 avril 2024 garantit notamment le droit d'accueillir un animal de compagnie. La mise en place de cette disposition doit être précisée dans un arrêté à venir (conditions, catégories d’animaux acceptées...).

Que dit la loi Bien-vieillir ?

L’amendement de la loi du député Philippe Juvin concernant l’accueil des animaux de compagnie des résidents en Ehpad a été approuvé par la Ministre déléguée chargée des Personnes âgées et des Personnes handicapées, Fadila Khattabi, et par 86 % des Français. La loi Bien-vieillir, définitivement adoptée par le Sénat et promulguée le lundi 8 avril 2024, prévoit plusieurs mesures importantes visant à prévenir la perte d’autonomie et à combattre l’isolement des personnes âgées. 

Les animaux en Ehpad, un accueil obligatoire et bénéfique

Déménager sans son chien ou son chat était, pour les personnes âgées, un réel déchirement. En plus de quitter leur logement, cette rupture ajoutait à la difficulté émotionnelle des aînés à vivre ce changement. Pour lutter contre ce problème, les chers compagnons pourront accompagner leur maître dans les maisons de retraite à compter de l’été 2024, une bonne nouvelle pour nos seniors.

Présence des animaux en Ehpad, des bienfaits réels sur le bien-être des personnes âgées

Quelques Ehpad ont déjà testé occasionnellement la présence d’animaux dans le cadre de thérapies assistées, notamment des chiens, des chats, des chevaux ou des ânes. Ces thérapies tels que zoothérapie, médiation animale ou programmes d’adoption ont montré des bénéfices éloquents en ce qui concerne la maladie d’Alzheimer, avec des résultats tant sur le plan moteur que cognitif.

Les animaux offrent aux résidents des interactions sensorielles importantes faites de caresses, de jeux et d’échanges bienveillants. Ils les encouragent à rester attentifs, à maintenir des liens affectifs, à prévenir la perte d’autonomie et à préserver un bien-être psychologique.

Question logistique, qu’en est-il ?

Les animaux de compagnie étaient jusqu’à présent tolérés dans les 7500 établissements en France, et laissés à leur discrétion. La loi Bien-vieillir rend désormais obligatoire l’accueil des chiens, des chats, des poissons rouges, des canaris... Pour assurer le confort et la sécurité de tous les résidents âgés de 85 ans en moyenne, avec des troubles locomoteurs (difficulté à marcher) et cognitifs, des règles doivent être mises en place (responsable des animaux au sein des établissements pour les litières, les sorties, les soins etc.) 

Concrètement, quelles sont les conditions de la loi Bien-vieillir ?

Ces nouvelles mesures sont mises en place pour permettre l’attrait des Ehpad tout en capitalisant sur les bienfaits de la compagnie animale pour le bien-être et la santé de nos aînés, des conditions toutefois s’appliquent.

En effet, l’arrêté ministériel stipule que les établissements pour personnes âgées doivent garantir à leurs résidents le droit d’accueillir leurs animaux de compagnie, sous réserve que les propriétaires soient en mesure de répondre à leurs besoins dans des conditions d’hygiène et de sécurité adéquates. 

Par ailleurs, tous les animaux ne rentrent pas dans le dispositif. Les catégories et la taille maximale des animaux domestiques autorisés restent à définir. 

Enfin, chaque Ehpad a le droit de s’opposer à ces dispositions si un refus est exprimé au sein du conseil de la vie sociale, où sont représentés à la fois les résidents et le personnel de l’établissement.

La loi Bien-vieillir adoptée le 8 avril 2024 marque un tournant significatif dans le cadre de vie des personnes âgées en France. Cette mesure a été chaleureusement accueillie par la majorité des Français notamment car elle répond à un besoin de réduire l’isolement et d’améliorer le bien-être psychologique et physique des résidents en Ehpad.