Les compléments alimentaires sous forme de gummies : bons pour la santé ?

Qu’est-ce que les gummies ?

Commençons par rappeler la définition des compléments alimentaires. La directive européenne 2002/46/CE, les définit comme « des denrées alimentaires dont le but est de compléter un régime alimentaire normal et qui constituent une source concentrée de nutriments ou d’autres substances ayant un effet nutritionnel ou physiologique seuls ou combinés, commercialisés sous forme de doses ». Ils sont conçus pour fournir les apports que l'alimentation quotidienne pourrait ne pas apporter en quantité suffisante.  

Classiquement, on pense aux formes utilisées dans l'industrie pharmaceutique, comme les comprimés, les gélules, les pastilles, les ampoules, les sachets de poudre, etc. Or, depuis quelques années, une forme originaire d’Outre-Atlantique, est très vite devenue populaire, notamment auprès des trentenaires : les gummies, qui sont de petites gommes à mâcher rappelant les bonbons.

Qu’apportent les gummies ?

Ils peuvent fournir des vitamines essentielles telles que la vitamine C, D, ainsi que des minéraux comme le zinc et le magnésium. Ils peuvent répondre à des besoins spécifiques, comme l’amélioration du sommeil, la réduction du stress ou une meilleure digestion. Enfin, ils peuvent avoir une visée esthétique, notamment pour les cheveux, la peau ou les ongles.

Sur un marché des compléments alimentaires devenu très concurrentiel, les marques sont de plus en plus nombreuses à miser sur cette forme nouvelle. Pour cause, selon une étude de Synadiet, le marché des gummies devrait atteindre 7,15 milliards de dollars dans le monde d’ici 2025, avec une croissance annuelle de 8,4% entre 2020 et 2025.  
Mais quelles sont les raisons de cet engouement ?  

Les raisons de l’engouement pour les gummies  

Les consommateurs raffolent des gummies pour plusieurs raisons :  

• Leur forme et leur couleur ludiques : on retrouve des gummies très colorés sous forme d’oursons, d’étoiles, de cœurs… ;  
• Leur praticité : nul besoin de contenant ou de liquide pour l’avaler. Il suffit de le mâcher. Il peut donc être pris n’importe où et n’importe quand ;  
• Le goût : les gummies ont un bon goût sucré de fruit, tout comme les bonbons.  

Par ailleurs, les gummies font l’objet d’un marketing féroce, beaucoup plus attractif que pour les compléments alimentaires traditionnels. On retrouve des identités graphiques colorées et dynamiques, qui rappellent là aussi les paquets de bonbons. Fini l’image médicale du complément alimentaire. Ils sont également très populaires sur les réseaux sociaux.
Pourtant, les gummies ne sont pas sans risques pour la santé

Les risques liés à la prise de gummies  

Un apport en sucre trop important  

La composition des gummies fluctue selon le type de complément alimentaire, la marque et la formulation du produit. Cependant, selon une étude de Market Research Future, on y retrouve généralement :

• 40 à 60 % de sucre ou d’édulcorants ;
• 20 à 30 % de gélifiant ;
• 5 à 10 % d’arômes ;
• 0,1 à 1% de colorants ;
• 1 à 10 % de vitamines, minéraux, extraits de plantes ou autres ingrédients actifs.

Les gummies sont donc en majorité composés de sucre ou d’édulcorants. Or, nous le savons, le sucre n’est pas une substance qu’il est recommandé de consommer à outrance. Non seulement les gummies apportent de mauvaises calories, mais elles peuvent aussi entraîner une addiction au sucre. Cela est d’autant plus dangereux pour les personnes souffrant de maladies comme le diabète.  

Une efficacité inférieure à celle des autres compléments alimentaires  

Certains gummies contiennent une quantité d’actifs bien inférieure à leur équivalent en gélule ou comprimé. Pour cause, les composants, comme le sucre, les colorants, ou acidifiants, qu’il est nécessaire d’ajouter pour fabriquer et donner leur consistance aux gummies. Il reste alors moins de place pour les vitamines et nutriments.  

Par exemple, il serait impossible d’ajouter 500 mg de vitamine C dans 1 gummy, alors que c’est le cas dans une gélule. Le risque est donc de consommer des gummies à forte teneur en sucre, qui ne tiendront pas leur promesse, voire d’en consommer des quantités bien trop importantes pour atteindre le bon dosage !  

 Un risque de surdosage

Parce qu’ils sont sucrés et colorés, avec une texture agréable, le risque est d’oublier que ce ne sont pas des bonbons sans incidence sur la santé si on dépasse la dose conseillée. Or, c’est loin d’être anodin. Aller au-delà du dosage recommandé peut avoir un impact néfaste sur la santé.

Par exemple, un excès de mélatonine, conseillée pour réguler le cycle du sommeil, peut engendrer des effets indésirables graves comme des troubles neurologiques ou psychiques. Une surconsommation de vitamine A, peut entraîner une perte de cheveux, des gerçures de lèvres, une peau sèche et une fragilisation osseuse. Le surdosage peut aussi entraîner des interactions médicamenteuses, parfois lourdes de conséquences.

Un risque d’interactions médicamenteuses  

La plupart des consommateurs l’ignorent mais les compléments alimentaires, dont les gummies, peuvent interagir avec certains traitements.

Par exemple, un complément alimentaire à base de vitamine K peut contrer les effets d’un médicament anti-coagulant. De même, la prise simultanée de somnifères et de compléments contre le stress contenant de la valériane et du passiflore peut perturber l’humeur. Dernier exemple, les compléments alimentaires à base de vitamine A ne doivent pas être pris chez un fumeur ou ex-fumeur, car ils augmentent le risque de cancer du poumon. 

Sachez que les gummies doivent respecter les régulations en vigueur, notamment celles de l’European food safety authority (EFSA) : utile pour choisir vos produits !

De manière générale, attention à l’automédication ! Pensez à consulter votre médecin traitant pour évaluer votre état de santé et vos besoins  

L’importance d’une alimentation équilibrée et d’un suivi médical

Beaucoup de personnes en bonne santé croient aux milles promesses faites par les gummies pour les aider à avoir plus d'énergie, de beaux cheveux, un sommeil réparateur… Mais avons-nous réellement besoin de nous supplémenter ? Le seul moyen de le savoir est d’en parler à votre médecin traitant afin qu’il vous prescrive un bilan sanguin pour vérifier quels sont vos déficits.  

Si le bilan confirme quelques carences, alors il vous prescrira des médicaments riches en fer, magnésium, zinc ou vitamines, au bon dosage et avec un contrôle régulier. La bonne nouvelle est qu’ils pourront certainement être remboursés !  

Autre point important, les compléments alimentaires, quels qu'ils soient, ne peuvent remplacer une alimentation saine et équilibrée. 
Les aliments contiennent, bien qu’à moindre concentration que les compléments alimentaires, tous les nutriments nécessaires au bon fonctionnement de l’organisme, alors pourquoi s’en priver ?   

Rencontre avec Vanessa Bedjaï-Haddad, diététicienne - nutritionniste  

Les compléments alimentaires sous forme de gummies sont-ils aussi efficaces que les autres formes de compléments alimentaires ?  

Cela dépend clairement du type de compléments. La plupart ne peuvent pas contenir autant de principes actifs (notamment pour les vitamines du groupe B) que les gélules étant donné la quantité d’autres éléments (texturants, colorants, conservateurs, sucres…) qu’il faut pour les fabriquer. Les concentrations peuvent être jusqu’à 5 fois moindres. De par leur structure (le fait qu’ils ne soient pas « enrobées » comme le sont les gélules) ils sont moins protégés de l’air, de la lumière, de la chaleur ce qui est problématique pour certaines vitamines (vitamine A, C, E par exemple) particulièrement fragiles. ils risquent de perdre en efficacité.

Les conseilleriez-vous ?

Plus attractifs parce que « moins médicaux » sur le plan de la présentation, les couleurs, les formes, les goûts, plus pratiques à prendre puisque sans eau…et puis on les trouve partout même au supermarché ! On en oublierait presque qu’il s’agit de compléments alimentaires. Leur apparence risque à mon sens de banaliser leur consommation. Pour toutes les raisons citées précédemment, les gens ont tendance à les acheter comme s’il s’agit des bonbons et comme si en prendre n’avez aucune incidence. Les compléments alimentaires ne sont intéressants que s’ils sont adaptés à une situation donnée, en réponse à des maux précisément diagnostiqués idéalement par un professionnel de santé, en connaissance de l’histoire et des habitudes de vie de celui qui va le consommer pour éviter tout risque de mal prescription, de surdosage ou d’interaction potentiellement néfastes.

Prendre des compléments alimentaires à vocation santé ou beauté n’est pas anodin, il s’agit de substances que l’on ingère, que l’on absorbe qui rentre en contact avec la muqueuse digestive et passe dans le sang. On ne peut pas avaler tout et n’importe quoi, n’importe comment et à n'importe quel âge ! Le fait que cela soit en vente libre, n’aide pas non plus. Intégrer des compléments alimentaires à sa routine est un geste santé/beauté intéressant mais à mettre en place de façon réfléchie et pas seulement séduit par les arguments marketing exposés par les marques – de plus en plus nombreuses - qui les proposent.

Y a-t-il des risques associés à la prise de compléments alimentaires sous forme de gummies ?

Il n’y a pas vraiment de risques graves à en abuser. Cependant il faut savoir que ça ne multipliera pas les effets d’en surconsommer, et que tout de même une consommation excessive peut avoir des effets laxatifs pour les gummies qui contiennent des édulcorants ou des fibres, des effets sédatifs pour celles qui contiennent du CBD ou de la mélatonine.

Existe-t-il des interactions médicamenteuses à connaître avec les gummies ? Y a-t-il des aliments ou des médicaments à éviter lorsqu’on prend des compléments alimentaires sous forme de gummies ?

Il y a des risques d’interaction avec certains médicaments (curcuma et anticoagulants / rhodiola / antidépresseur…) ou risques dans certains cas (vitamine A si vous êtes fumeur / risques hépatiques, pour le foie si vous multipliez les médicaments et compléments). La plupart sont sucrés donc caloriques, pas terrible si vous êtes diabétiques ou surveillez votre ligne ! Et les autres sucrés aux édulcorants dont les effets sont controversés et dont la consommation n’est clairement pas recommandée. Alors prendre des compléments alimentaires pour améliorer sa santé mais se retrouver à avaler des produits pleins de sucres et d’additifs, c’est contradictoire et contre-productif. Si certains compléments alimentaires peuvent avoir des effets bénéfiques sur la perte de poids ou la détoxification, il est crucial de comprendre qu'ils ne constituent en aucun cas une solution miracle. Ils ne remplacent ni une alimentation saine et équilibrée, ni une pratique régulière d'activité physique. L'idée qu'on peut "se permettre" des excès en se reposant sur ces compléments est non seulement fausse, mais également dangereuse pour la santé.

Quand faut-il prendre des compléments alimentaires sous forme de gummies ?

C’est un moyen pratique de prendre certains compléments alimentaires pour ceux ou celles qui auraient du mal à avaler des comprimés ou prendraient déjà par ailleurs beaucoup de médicaments. Moyennant de faire attention à la posologie et à la façon de les conserver, cela peut être une bonne alternative le temps que la mode dure parce que je ne suis pas certaine que d’ici quelques années on en trouve autant !

Comment choisir des compléments alimentaires en gummies ?

Idéalement il faut faire attention à bien lire les étiquettes : regarder la liste des ingrédients et la composition, la présence potentielle d’allergènes et de certains excipients, fuir ceux qui contiennent des sucres ajoutés et trop d’additifs, vérifier qu’il ne s’agit pas d’un produit  d’origine animale ou qui en contient si vous êtes végétarien, faire attention à la concentration des principes actifs, faire attention à l’origine également et la traçabilité, privilégier les compléments alimentaires bio et ceux qui bénéficient d’un label. Et n’hésitez pas surtout à demander conseil à un pharmacien ou professionnel de santé ou de la nutrition.