Insuffisance rénale : comment agir pour votre santé ?

Quelles sont les fonctions vitales du rein ?

Les reins sont des organes vitaux comme le cœur ou les poumons. Ils ont plusieurs fonctions majeures :

• Ils filtrent le sang pour éliminer les déchets produits par l’organisme ou provenant de l’alimentation, notamment l’urée résultant de la digestion des protéines, la créatinine provenant des cellules musculaires, l’acide urique et d’autres toxines.

• Ils permettent d’équilibrer les minéraux nécessaires à l’organisme comme le potassium, le sodium et le calcium.

• Ils transforment la vitamine D qui permet l’absorption du calcium alimentaire par l’intestin et sa fixation sur l’os.

• Ils maintiennent les quantités d’eau nécessaires à notre corps.

• Ils produisent des hormones importantes, comme l'érythropoïétine qui stimule la production des globules rouges, et la rénine qui contribue à la régulation de la pression artérielle.

Chez l’adulte, chaque rein mesure 12 centimètres de long sur 6 cm de largeur et 3 cm d’épaisseur ; il pèse environ 160 g. Nous disposons généralement de deux reins mais il est possible de vivre tout à fait normalement avec un seul rein.

Lorsque les reins ne parviennent plus à remplir leur capacité à filtrer correctement le sang dans l’organisme, l’insuffisance rénale apparaît. Les déchets et les liquides s'accumulent dans l'organisme et sont toxiques s’ils ne sont pas éliminés.

Quelle différence entre insuffisance rénale chronique et aiguë ?

La maladie rénale aiguë apparaît soudainement, en quelques heures, voire quelques jours. Elle peut être due à une infection, une hémorragie, une déshydratation sévère... Elle est réversible si elle est rapidement prise en charge.

L’insuffisance rénale aiguë est moins courante que l’insuffisance rénale chronique.

L’insuffisance rénale chronique évolue très progressivement, en plusieurs années. Elle est le plus souvent irréversible et les symptômes n’apparaissent que plus tardivement.

Quels sont les symptômes ?

Même lorsqu’ils ne fonctionnent plus correctement, les reins ne font pratiquement jamais souffrir, sauf cas particuliers (pyélonéphrite ou infection bactérienne répétée des voies urinaires hautes souvent par la bactérie E. coli., colique néphrétique).

Les maladies rénales sont le plus souvent sans symptômes précis mais les symptômes peuvent s'aggraver avec le temps. Parmi les signes à surveiller, des œdèmes, une hypertension artérielle, une grande fatigue et une faiblesse générale de l’organisme, un essoufflement, le gonflement des jambes, des chevilles ou des pieds, des nausées ou des vomissements.

Ces symptômes sont les conséquences des perturbations entraînées par l'insuffisance rénale chronique.

Comment pose-t-on le diagnostic ?

Votre médecin traitant vous prescrit un bilan sanguin. 

L'insuffisance rénale est diagnostiquée en estimant le débit de filtration glomérulaire (capacité des reins à éliminer les déchets de l'organisme) via un dosage de la créatinine dans le sang. Celle-ci est moins bien éliminée lors d'une insuffisance rénale, son taux sanguin augmente alors. 

Il est nécessaire de répéter le test dans les trois mois qui suivent afin de confirmer le caractère chronique de la maladie rénale. 

Le bilan est complété par d'autres analyses permettant de rechercher la cause de la maladie rénale chronique, d’évaluer l'importance de l'atteinte rénale, de rechercher les éventuelles répercussions de l'insuffisance rénale sur l’organisme.

Les 5 stades de l’insuffisance rénale

Le diagnostic de l'insuffisance rénale chronique repose sur la confirmation de la diminution de la filtration glomérulaire.

Les cinq stades de la maladie rénale, classés de 1 à 5, correspondent à une aggravation croissante :

Stade 1 : Fonction rénale normale : débit de filtration glomérulaire supérieur ou égal à 90ml/min.

Stade 2 : Maladie rénale chronique avec débit de filtration glomérulaire légèrement diminué compris entre de 60 et 89 ml/min.

Quelles options de traitement pour vous soigner ?

Repérer une insuffisance rénale peut, si elle est prise à temps, la freiner. En fonction de vos résultats d’analyses, le néphrologue développe un dispositif de soin adapté.

D’une façon générale, les objectifs du traitement de la maladie rénale chronique sont de :

• Prendre en charge la maladie à l'origine de l'insuffisance rénale ;

• Ralentir l'évolution vers l'insuffisance rénale sévère en protégeant les reins ;

• Prévenir et prendre en charge le risque cardiovasculaire, traiter les maladies cardiovasculaires éventuellement associées ;

• Prévenir et réduire les symptômes et les complications de la maladie rénale chronique pour maintenir la meilleure qualité de vie possible ;

• Suppléer la fonction rénale (dialyse et greffe de reins) si le stade d'insuffisance rénale terminale est atteint.

Si la maladie est détectée assez tôt, il est possible de ralentir son évolution en traitant la cause de l’insuffisance rénale (diabète, hypertension artérielle...) et en adoptant des mesures destinées à protéger vos reins (activité physique régulière, arrêt du tabac, restriction de l’alcool, contrôle du poids, restriction protéique, contrôle de la glycémie, réduction de l’hypercholestérolémie, limitation des apports en sel).

Si on contrôle l'ensemble des facteurs aggravants - hypertension, poids, diabète – vous pouvez voir dans certains cas, des situations d'arrêt de la progression, voire de rémission de l'atteinte rénale.

Dialyse ou greffe : quand sont-elles indiquées ? 

Selon les sources de l’Inserm, 100 000 personnes en France sont traitées pour une insuffisance rénale en stade terminal : 55 000 par dialyse et 45 000 par greffe rénale.

Lorsque l’insuffisance rénale chronique est parvenue à un stade très avancé, le dysfonctionnement des reins doit être pallié par la dialyse ou la greffe de rein (transplantation rénale) afin de nettoyer les impuretés qui s’emmagasinent dans le sang.

Le choix du traitement est une décision partagée avec l'équipe médicale.

La dialyse est une technique qui permet d'assurer artificiellement l'épuration du sang normalement effectuée par les reins. 

• La dialyse péritonéale est réalisée tous les jours, à domicile. Trois à quatre cycles sont nécessaires. Ils sont soit manuels, soit automatisés et effectués par une machine, généralement la nuit, pendant le sommeil.

• L’hémodialyse :

  Le sang est filtré à travers un dialyseur ou "rein artificiel", puis restitué. Les séances durent en moyenne quatre heures et sont renouvelées, en général, trois fois par semaine. La durée et la fréquence des séances sont adaptées à chaque patient.

  L'hémodialyse peut être pratiquée dans un centre d'hémodialyse ou une unité de dialyse médicalisée (UDM) lorsque la présence d'un médecin est nécessaire.

La transplantation rénale consiste à greffer un rein prélevé sur un donneur.

Le patient insuffisant rénal est inscrit sur une liste d’attente, le rein greffé est prélevé sur une personne décédée.

Le rein greffé peut également être donné volontairement par une personne en bonne santé à un proche.

En effet, il est possible de vivre de façon tout à fait normale avec un seul rein. C’est le don de rein de son vivant. La greffe rénale peut avoir lieu avant même que le patient n'ait été dialysé ou lorsqu'il est en dialyse depuis un certain temps.

Elle permet, le plus souvent, de retrouver un quotidien quasi normal et une bonne fonction rénale. Un suivi médical régulier est indispensable.